세종·경남 ESG평가 A등급...전남 화순·완주 'A+'로 최고

[아이뉴스24 김동현 기자] 한국ESG평가원은 자체 개발한 평가모형을 이용해 '2025년 지방자치단체 ESG정기평가'를 실시한 결과, 광역단체에서는 세종특별자치시와 경상남도가 전년 대비 각각 한계단씩 상승해 A등급으로 평가됐다고 7일 밝혔다. 

우리나라 17개 광역 지방자치단체 가운데 세종시와 경남도가 올해 ESG 평가에서 A등급을 받았으며 서울특별시는 작년보다 2계단 상승하며 B+등급으로 올라섰다. 반면, 대구광역시는 최하위 C등급에 그쳤다. 

기초 지방자치단체 중에서는 전남 화순군이 점수가 가장 높았다. 화순군은 전남 완주군과 함께 A+로 이번 평가 대상 총 226개 기초 지자체 중 최고 등급을 기록했다. 이와 달리 서울 중랑구, 부산 영도구, 대구 서구, 인천 동구 등 17곳은 최하위 C등급의 불명예를 안았다. 

기초자치단체 가운데서는 전남 화순군과 완주군이 전년 대비 한 단계 상승한 A+로 평가됐고 대전 유성구, 경기 안양시·이천시·구리시, 강원 춘천시 등 20개 시군이 A 등급을 받았다. 

이번 평가 대상이 된 17개 광역 지자체와 226개 기초 지자체 등 총 243개의 지자체 가운데 S등급은 한 곳도 없고 A+등급은 기초 단체에서만 2곳, A등급은 총 22곳에 그쳤다. 

광역자치단체 12개(70.6%), 기초자치단체 131개(58%)등 대부분 지자체는 B+ 및 B등급에 몰려있는 것으로 나타났다. 최하위권인 C+, C등급에도 광역자치단체 3개(17.6%), 기초자치단체 73개(32.3%)등 총 76곳에 달했다.

지자체는 해당 지역의 환경이나 사회, 공정하고 효율적인 민원 처리 및 주민 의견 반영 등 ESG행정을 생명으로 하는 기관이라 할 수 있다. 그러나 여전히 상당수 기관이 ESG 평가 하위권에 머물고 있는 모습이다.

손종원 한국ESG평가원 대표는 "세종특별자치시, 경상남도, 서울특별시나 전남 화순군처럼 우수한 ESG행정을 펼치는 지자체가 있는 반면 대부분 지자체가 B등급 이하에 몰려있는 부진한 모습을 보인다"며, "이는 지자체 ESG행정이 앞으로 많은 개선 노력이 필요함을 시사한다"고 밝혔다.

이번 평가에서 광역자치단체 17곳의 ESG 평균점수는 100점 만점에 64.3점으로 평균 B등급을, 226개 기초자치단체는 62.5점으로 역시 평균 B등급을 기록했다.

광역자치단체 중 B+등급 이상이 지난해 7곳에서 올해 10개로 늘어나고, 기초자치단체는 지난해 69곳에서 올해 72곳으로, 2024년부터 꾸준한 증가세를 보이고 있다. 이에 따라 평균등급인 B등급 이하 비중이 광역자치단체는 작년 59%에서 올해 41%로 줄고, 기초자치단체 역시 70%에서 60%대로 줄어드는 등 ESG행정이 점차 개선되고 있는 것으로 나타났다.

광역 시도 전체를 놓고 볼 경우 작년 C+등급으로 하락했던 거버넌스(G) 부문이 다시 B+ 등급으로 상승했다. 다만 환경(E)부문에서는 C+이하 평가를 받은 광역자치단체가 3개에서 5개로 늘어났다는 점에서, 개선 노력이 여전히 필요한 것으로 분석된다.

기초자치단체에서는 아직 ESG행정에 크게 주안점을 두지 않는 곳이 많은 것으로 보인다. 환경(E)부문에서 최하등급인 C등급을 받은 지자체는 45개('24년 40개), 사회(S)부문에서는 70개('24년 66개), 거버넌스(G)에서는 56개('24년 63개)였다.

최하위 수준인 C+ 및 C등급에 광역자치단체 17개 가운데 3개 단체가 포함돼있고, 기초자치단체에서는 73개(32.3%)나 포함된다는 점에서 지자체 ESG행정이 앞으로도 많은 노력이 필요한 것으로 보인다.

작년과 마찬가지로 E,S,G 각 부문별 골고루 뛰어난 지자체는 없고 부문별 불균형이 뚜렷한 것으로 나타났다.

공공복지, 저출산 및 인구감소 대응, 고용확대 및 경제성장, 불평등 해소 및 노령화사회 대응 등 사회부문 업무는 지자체가 실행해야 하는 가장 기본적이고 전통적인 업무라 할 수 있다. 그럼에도 불구하고 성과가 미진한 것은 각 분야별로 담당부서가 해당 업무를 제각각 수행하고 있기 때문인 것으로 풀이된다.

한국ESG평가원 허창협 평가위원은 “이러한 세부적인 평가결과가 지자체별로 무엇이 부족하고, 어떤 점에 중점을 둬야할 것인지를 인식하는 계기가 됐으면 한다”며 “결국 ESG행정을 각 팀, 부서별로 나뉘어 수행하기보다 계획과 전략을 수립하고 실행 과정을 총괄할 수 있는 조직을 만들어 수행하는 방식으로 전환하는 것이 시급해 보인다”고 말했다.

이어 "ESG 각 부문별 목표 설정 여부, 진척도, 전담 조직 구성 등의 항목을 행정안전부 지자체 합동 평가 항목에 추가할 것을 지속적으로 제시하고 있다"며 "행안부 평가 항목에 ESG 총괄 조직 구성 여부, 목표 및 전략 수립 여부, 목표 달성도 등이 포함된다면 빠른 시기에 ESG 행정 체계를 정비하고 행정 서비스를 개선하는 성과가 나타날 수 있을 것"이라고 덧붙였다.