李 방중 계기 상하이 임정 청사 복원 삼성 '숭산' 프로젝트 재조명

[아이뉴스24 권서아 기자] 중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 오는 7일 상하이 대한민국 임시정부 청사를 찾을 예정인 가운데, 33년 전 청사 복원을 주도한 삼성의 '숭산(嵩山) 프로젝트'가 다시 주목받고 있다.

상하이 대한민국 임시정부 청사는 1926년 7월부터 1932년 4월까지 약 6년간 임시정부의 중심지 역할을 한 곳으로, 광복 이전 독립운동의 역사가 깃든 상징적인 공간이다. 그러나 오랜 기간 민가로 방치되면서 원형을 알아보기 어려울 정도로 훼손돼 사라질 위기에 놓였었다.

삼성물산은 중국과의 정식 수교 이전인 1990년부터 중국 시장 진출을 준비하는 과정에서 이 같은 사실을 인지하고 청사 복원 사업을 추진하기로 결정했다.

복원 사업의 출발점은 삼성물산 직원의 제안이었다. 삼성물산은 1990년 12월 '잘못 소개된 우리의 역사'라는 제목의 책자를 발간한 것을 계기로 문화사업 확대를 위해 사내 '이벤트 현상공모'를 실시했다.

당시 중국 상하이 출장을 다녀온 유통본부 영업담당 이재청 부장이 '상하이 임시정부 청사 복원 건'을 제안했고, 해당 안은 대상으로 선정돼 본사 경영회의를 통과했다. 이후 이 사업은 '숭산 프로젝트'로 명명됐다. 한국의 정통성을 드높이고 선열들의 애국정신을 계승하자는 취지에서다.

삼성물산은 문화부와 독립기념관의 협조를 받아 1991년 중국 상하이시와 복원 합의서를 체결했다. 이후 청사에 거주하던 주민들의 이주 비용을 지원하고, 계단과 창틀 등 세부 구조를 원형에 가깝게 복원했다. 또 1920년대 사용되던 탁자와 의자, 침대 등을 수소문해 회의실과 부엌, 접견실, 집무실, 숙소 등을 임시정부 당시 모습 그대로 재현했다.

복원된 청사는 1993년 4월 13일 임시정부 수립 기념일에 맞춰 준공식을 열었다. 이날 행사에는 김구 주석의 아들 김신 전 교통부 장관, 안중근 의사의 조카 안춘생 전 광복회장, 윤봉길 의사의 손자 윤주웅 씨, 최창규 독립기념관장, 신세길 삼성물산 사장 등 100여 명이 참석했다.

윤주웅 씨는 당시 삼성물산에 보낸 감사 편지에서 "할아버지가 비감한 마음으로 수시로 드나들었을 임시정부 청사가 복원되는 모습을 보니 가슴이 벅차오르는 설렘을 말로 다 표현할 수 없다"며 "이 건물이 보존될 수 있도록 힘써준 삼성물산과 독립기념관, 정부 관계자들에게 진심으로 감사드린다"고 밝혔다.

삼성물산은 상하이 임정 청사 복원에 그치지 않고, 중국 전역에 산재한 한국 문화재 실태 조사도 병행했다. 이를 통해 약 1400건의 문화재를 발굴했으며, 조사 결과를 종합해 중국과 국내에서 관련 자료집과 책자를 발간했다.