남양유업, 英 FAPAS서 식품 분석 역량 '국제 최상위 수준' 입증

[아이뉴스24 구서윤 기자] 남양유업 중앙연구소는 국제 식품 분석 숙련도 평가인 FAPAS에서 곰팡이독소 '오크라톡신 A'와 포도당 '글루코스' 항목에서 표준 점수(Z-score) 0.0으로 최상위 성적을 거두며, 글로벌 기준에서도 최고 수준의 식품 분석 역량을 입증했다고 5일 밝혔다.

이번 평가는 지난해 하반기 분석을 진행해 최근 공식 결과를 통보받은 것으로, 남양유업 중앙연구소는 식품 안전과 영양성분 관리의 핵심 지표에서 의미 있는 성과를 거뒀다.

FAPAS는 영국 환경식품농림부(DEFRA) 산하 기관이 운영하는 세계 최대 규모의 분석 숙련도 시험이다. 전 세계 공공기관과 민간 분석기관, 글로벌 식품기업 연구소가 참여해 식품 내 위해 성분과 영양성분을 얼마나 정확하게 측정할 수 있는지를 검증한다. 분석 결과는 표준값과의 오차를 나타내는 Z-score로 평가되며, '0'에 가까울수록 표준값과의 오차가 거의 없음을 의미한다. 이 가운데 Z-score 0.0은 사실상 표준값과 일치한 결과로, 국제적으로 달성하기 매우 어려운 성과로 평가된다.

남양유업 중앙연구소는 곰팡이독소 오크라톡신 A 분석에서 Z-score 0.0을 기록하며, 참여 기관 가운데 최상위 성적(1위)을 거뒀다. 극미량(ppb, 10억분의 1 단위) 수준의 위해 성분을 오차 없이 검출할 수 있는 최상위 분석 정확도를 입증한 결과다. 오크라톡신 A는 분유와 커피 등 주요 식품에서 안전성과 직결되는 항목으로, 고도의 전처리 기술과 숙련된 전문 인력의 분석 역량이 요구되는 시험 분야다.

당류 분석에서도 성과는 이어졌다. 남양유업 중앙연구소는 글루코스(포도당) 분석에서 Z-score 0.0을 달성하며 당류 분석 분야에서도 최고 수준의 정확도를 확인했다. 이와 함께 프럭토스(과당), 수크로스(자당), 총당 항목에서도 Z-score –0.3~0.2 수준의 매우 우수한 결과를 기록해 당류 전반에 걸친 분석 신뢰도를 입증했다.

오크라톡신 A와 당류는 모두 남양유업 주요 제품의 품질과 안전성 관리에 직결되는 핵심 분석 항목이다. 위해 성분을 정밀하게 검출하고, 표시된 영양성분을 오차 없이 관리할 수 있는 분석 역량은 곧 제품 신뢰도의 근간이 된다. 남양유업 중앙연구소는 이러한 분석 기술을 바탕으로 분유·유아식은 물론 저당·기능성 제품과 가공식품 전반에 걸쳐 엄격한 품질 및 안전성 관리 체계를 운영하고 있다.

남양유업 중앙연구소는 2012년부터 FAPAS 평가에 매년 참여하며 오크라톡신 A와 당류를 비롯해 비타민, 무기물, 지방산 등 다양한 성분 분석 역량을 국제 기준으로 지속 검증해왔다. 이러한 기술적 토대를 바탕으로 △2001년 유아식 업계 최초 한국인정기구(KOLAS) 국제공인시험기관 인증 △2016년 한국표준과학연구원과 함께 분유 인증표준물질 개발 △2019년~현재 국가표준식품성분표(비타민D, 당류 부문) 데이터베이스 구축 △2021년 식품 업계 최초 산업통상자원부 산하 '국가식품성분데이터센터' 지정 △2023년 과학기술정보통신부 선정 '우수기업연구소' 등 국가 차원의 식품 성분 표준과 영양 정책을 뒷받침하는 연구 인프라 역할도 수행하고 있다.

곽병만 남양유업 중앙연구소 식품정밀분석팀장은 "이번 FAPAS 평가 결과는 국제 기준에 부합하는 남양유업의 분석 인프라와 전문 인력의 숙련도, 장기간 축적된 연구 시스템이 결합된 성과"라며 "오크라톡신 A와 당류를 포함해 전 분야에 걸친 분석 역량을 지속적으로 검증∙강화하며 제품 품질과 안전성 확보에 최선을 다하겠다"고 말했다.