김병기, 비위 의혹 증폭에 '백기'…"국민 눈높이 못 미쳐" [종합]

[아이뉴스24 라창현 기자] 김병기 더불어민주당 원내대표가 본인과 가족을 둘러싼 각종 비위 의혹이 연일 증폭되자 사퇴를 택했다. 그는 "국민의 상식과 눈높이에 한참 미치지 못한 처신이 있었다"고 사과하면서도 "시시비비를 가린 후 더 큰 책임을 감당하겠다는 것"이라고 해명했다.

김 원내대표는 30일 신상발언을 통해 "연일 계속되는 의혹 제기의 한복판에 서 있는 한 제가 민주당과 이재명 정부의 걸림돌이 될 수밖에 없을 것"이라며 "국민 여러분께 깊이 고개 숙여 사죄드린다. 저는 오늘 민주당 원내대표직에서 물러난다"고 밝혔다. 지난 6월 13일 취임한 지 200일 만이다.

최근 김 원내대표는 자신과 가족의 비위 의혹이 연이어 터지면서 정치적으로 압박을 받아왔다. 지난 26일 취임 147일 만에 첫 기자회견을 진행한 정청래 대표마저 "이런 일이 발생한 것에 대해 국민 여러분께 정말 죄송하고 송구스럽다"고 사과하면서 사실상 '결단'을 요구한 것 아니냐는 해석이 나왔다.

지난 6월 원내대표 선거 과정에서 재점화된 △장남의 국가정보원 취업 과정 영향력 행사 의혹을 시작으로, 최근까지 △쿠팡 대표와 식사 논란 △대한항공 호텔 숙박권 수수 의혹 △가족 공항 의전 요구 의혹 △지역구 병원 진료 특혜 의혹 △배우자의 구의회 업무추진비 사적 유용 의혹 △장남 국정원 업무 보좌진 동원 △차남 빗썸 취업 청탁 의혹 △배우자의 업무 지시 의혹 △보좌진 텔레그램 대화내용 탈취 의혹 등이 연일 제기됐다.

이어 전날(29일)에는 MBC 보도로 인해 '직격타'를 맞은 모습이다. 2022년 지방선거 공천 과정에서 강선우 민주당 의원 측이 당시 후보였던 김경 서울시의원으로부터 1억원을 전달받았다는 의혹과 관련해 강 의원이 당시 서울시당 공천관리위원회 간사였던 김 원내대표와 상의하는 내용이 알려졌기 때문이다.

이에 대해 김 원내대표는 침묵했지만, 강 의원은 즉각 "저는 공천을 약속하고 돈을 받은 사실이 전혀 없다는 점을 분명히 밝힌다"고 했고, 김 시의원 역시 "공천을 대가로 그 누구에게도 금품을 제공한 사실이 없음을 명확히 말씀드린다"고 입장을 냈다.

그런데도 의혹이 지속적으로 제기되는 상황 탓에 김 원내대표는 "이재명 정부 성공을 뒷받침할 민주당 원내대표로서 책무를 흐리게 해선 안 된다는 결론에 이르렀다"며 책무를 내려놓고 잘잘못을 가리겠다는 판단을 한 것으로 해석된다.

원내 전략가를 잃은 민주당은 차기 원내대표 선거 준비에 돌입할 예정이다. 민주당 당헌에 따르면 원내대표가 궐위된 때에는 1개월 이내에 의원총회에서 원내대표를 재선출하며, 임기는 전임자의 잔여 임기(내년 6월 초순)인 약 5개월이다.

정청래 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "오늘 1시 긴급 최고위원회를 소집했다"며 "원내지도부 공백을 최소화하고, 가급적 빠른 시간 안에 원내대표 선출 절차를 밟도록 하겠다"고 말했다.