숏폼·OTT 대항마?…국내 '방치형 RPG' 장르 성장세

[아이뉴스24 박정민 기자] 국내 모바일 게임 시장에서 '방치형 RPG(역할수행게임)' 장르가 주목받고 있다. 숏폼, OTT와의 경쟁으로 모바일 게임 성장세가 위축된 상황에서 간편한 조작, IP(지식재산) 활용, 적은 개발 기간 등 경쟁력을 갖추고 있다는 평가다.

27일 특허청 지식재산 검색 서비스 키프리스(KIPRIS)에 따르면 넥슨코리아는 최근 △바람의나라 키우기 △바람키우기 △방치바람 등 3종의 상표권을 출원했다. '바람의나라'는 지난 1996년 출시된 넥슨의 대표 게임으로, 넥슨은 최근 흥행에 성공한 메이플 키우기에 이어 바람의나라 IP 기반 방치형 게임을 준비 중인 것으로 풀이된다.

앞서 메이플 키우기는 지난달 6일 출시 이후 두 달 가까이 구글·애플 앱 마켓 매출 1위를 유지하며 화제가 됐다. 모바일인덱스에 따르면 지난 23일 기준 메이플 키우기의 안드로이드(구글) 일일 이용자 수(DAU)는 15만명 수준을 유지하고 있다. 매출 2위인 '라스트 워: 서바이벌(10만 3700명)', 넥슨의 또 다른 게임 '마비노기 모바일(7만명)'보다 높은 수치다. 센서타워에 따르면 메이플 키우기는 출시 후 약 45일간 누적 다운로드 300만건, 매출 1억달러(한화 약 1400억원)를 달성해 전 세계 방치형 RPG 순위 2위를 기록했다.

방치형 RPG는 MMORPG(대규모다중접속역할수행게임)와 달리 조작 요소를 최소화하고 자동사냥과 캐릭터 육성을 중심으로 한 RPG를 말한다. 그간 중소·인디게임사들이 주로 도전했으나, 지난 2023년 넷마블의 '세븐나이츠 키우기'가 출시 45일 만에 누적 매출 4000만달러(약 539억원)를 달성하면서, 대형 게임사도 잇따라 방치형 RPG 시장에 도전하고 있다. 엔씨소프트는 지난해 방치형 RPG '저니 오브 모나크'를 출시했다.

올해 넥슨 메이플 키우기 이외에도 넷마블 '킹 오브 파이터즈 AFK', 그라비티 '라그나로크 아이들 어드벤처 플러스' 등 대형 게임사들의 방치형 RPG 출시는 계속됐다. 센서타워에 따르면 방치형 게임의 국내 모바일 게임 시장 비중은 2020년 1.7%에서 5년 만에 16%(2024년)까지 성장했다. 같은 기간 MMORPG의 비중은 20%가량 줄었다.

업계에서는 방치형 RPG 장르의 성장이 콘텐츠 소비패턴 변화와 맞닿아 있다고 보고 있다. 숏폼, OTT 등 가벼운 콘텐츠를 선호하는 이용자층이 늘면서 간편한 조작에 기반한 방치형 RPG가 이들을 공략하기 적합하다는 것이다.

최근 한국콘텐츠진흥원이 발표한 '2025 게임이용자 실태조사'에 따르면 게임 이용률은 지난해보다 10%포인트(p) 가까이 감소한 50.2%를 기록했으며, PC·콘솔 게임 이용률은 늘었으나 모바일 게임 이용률은 줄었다. 해당 조사에서 게임을 즐겼던 이용자들이 게임을 플레이하지 않는 이유로 '이용 시간 부족(44%)'을 가장 많이 꼽았으며, 대체 활동으로는 'OTT·영화·애니메이션 감상(86.3%)'을 가장 많이 언급했다.

방치형 게임의 경우 메이플스토리·바람의나라·라그나로크 등 기존 유명 IP를 접목하기 쉽고 적은 개발 인력으로 많은 수익을 낼 수 있어 게임사 입장에서 '가성비 있는' 장르로 평가받는 점도 중요하다. 게임업계 관계자는 "요즘 유행하는 서브컬처·방치형 게임 모두 MMORPG보다 개발 인력은 적게 투입하면서 성공하면 비슷한 수익을 거둘 수 있다는 장점이 있다"며 "다만 트렌드 변화에 민감한 장르기도 하다. 간편하지만 참신한 게임성을 갖추는 것이 중요하다"고 밝혔다.