대전·충남 통합론 충북 정치권 ‘환영’…해법은 제각각

[아이뉴스24 이용민 기자] 이재명 대통령 언급으로 대전·충남 행정통합 논의가 급물살을 타면서 충북 정치권에서도 잇따라 목소리가 나오고 있다.

일단 수도권 집중현상을 완화하기 위해 몸집을 불리는 데에는 환영의 뜻을 밝히고 있지만, 충북의 경쟁력이 상대적으로 약화될 수 있다는 우려에 대해서는 저마다 다른 해법을 내놓고 있다.

김영환 충북지사는 23일 도청 브리핑룸에서 기자간담회를 열어 “대전·충남 행정 통합은 수도권 일극 체제를 극복하고, 국가 균형발전을 촉진하는 데 기여할 수 있다는 점에서 기본적으로 찬성한다”고 밝혔다.

그러면서도 “이러한 행정 통합은 단기적인 선거를 위한 정치적 목적이 아니라, 충분한 사회적 논의와 제도적 검토를 바탕으로 신중하게 추진돼야 한다”고 견제구를 날렸다.

그는 “대전·충남 행정 통합은 이미 출범한 충청광역연합이라는 초광역 협력의 틀 안에서 논의돼야 한다”고 강조했다.

송기섭 진천군수도 이날 군청에서 기자회견을 열고 “비대해진 수도권에 맞서 충청권 경쟁력을 높이는 결단을 적극 환영한다”고 밝혔다.

대전·충남은 지난해 11월 대전시와 충남도가 수도권 일극 체제 대응을 위해 행정통합 추진 공동선언문을 발표하며 수면 위로 떠올랐다.

양측은 다섯차례 민관협의체 회의를 통해 올해 7월 ‘대전충남특별시 설치 및 경제과학수도 조성을 위한 특별법안’을 확정했다.

그러나 이달 초 이재명 대통령이 잇따라 통합 추진에 힘을 실으며 내년 지방선거 전 통합을 목표로 구체적 로드맵이 추진되고 있다.

통합이 완성되면 인구 약 360만명, 지역내총생산(GRDP) 190조원 규모의 거대 지방정부가 탄생하게 된다.

또 대전의 세계적인 연구개발(R&D) 역량과 충남의 풍부한 제조업 기반이 결합하면 미래 첨단산업의 융복합 거점으로 성장해 경제과학수도라는 말도 현실이 될 수 있다.

문제는 충북의 입지다. 현재 충북은 오송·오창을 중심으로 한 R&D(연구개발)와 탄탄한 제조업이 성장동력이라 경쟁 관계가 될 수 있다.

현재 통합보다 느슨하게 묶여 있는 충청권광역연합도 균형을 잃고 쏠릴 수 있다.

김영환 충북지사는 세종시와 협력 강화를 해법으로 내세웠다. 돔구장 공동 건립을 포함한 문화·체육 인프라 협력 등 새로운 연대·발전 전략을 세우고 실행하겠다는 구상이다.

내년 6.3 지방선거 충북도지사 출마 후보군인 송기섭 군수는 정부의 ‘5극 3특’ 균형 발전 전략에 중심도를 추가해야 한다고 제안했다.

그는 “거대한 변화의 흐름 속에서 대한민국의 심장인 충북은 자칫 ‘충청권의 변방’을 넘어, ‘내륙의 섬’으로 고립될 절체절명의 위기에 처해 있다”며 “반도체·바이오·이차전지 등 첨단산업의 핵심 거점인 충북을 충북특별중심도로 지정하고 독자적인 법적 권한과 예산 자율성을 부여해야 한다”고 주장했다.

또 다른 지사 출마 후보군인 신용한 대통령 직속 지방시대위원회 부위원장은 전날(22일) 신중론을 폈다.

그는 충북도청에서 기자들과 만나 “대전·충남 행정 통합은 '5극 3특' 틀 안에서 제도적 결합일 뿐”이라며 “충북은 통합 논의 추이를 보면서 대의명분과 실리적인 측면을 꼼꼼히 따져 소외되지 않고 이익을 가져갈 방법을 찾으면 된다”고 말했다.