[기자수첩] “광주는 정부가 움직였다…대구경북 신공항은 왜 멈춰 있나”

[아이뉴스24 이창재 기자] 광주 군·민간공항의 무안 통합 이전이 지난 17일 사실상 확정되면서, 수년간 교착 상태였던 논의가 정부 개입을 계기로 전환점을 맞았다.

대통령실이 직접 주관한 6자 협의체에서 정부·광주시·전남도·무안군이 합의문에 서명하면서 ‘정부가 전면 개입한 이전 모델’이 본격 가동된 것이다.

이번 합의에는 단순 이전을 넘어 재정지원, 산업 육성, 제도 개선을 묶은 패키지가 포함됐다. 무안군 지원을 위한 대규모 재원 투입, 농업 AX(Agri-Transformation) 플랫폼, 항공 MRO 산업 기반 조성, 특별법 개정 추진 등이 모두 정부 주도로 설계됐다. 이전 이후의 먹거리까지 세트로 보증한 셈이다.

이 장면은 자연스럽게 대구경북 통합신공항을 떠올리게 한다. 방식은 거의 동일하다. 군·민간 통합 이전, 후보지 갈등, 자치단체 간 조정. 하지만 이후 추진 속도는 극명하게 갈렸다.

대구는 화물터미널 위치 논란, 일부 변경을 둘러싼 부담 조정, 사업성‧주민수용성 문제 등으로 시간이 흘렀고, 부동산 시장 위축까지 겹치며 재원 조달 논의가 되레 후퇴했다. 특별법 제정 이후 중앙정부의 개입은 제한적이었다는 비판도 거세다.

반대로 광주는 대통령실·기획재정부·국방부·국토부 모두가 전면에 등장했다. 국가 전략 안에서 서남권 거점공항 육성, 공항청 신설, 명칭 변경까지 후속 카드가 준비돼 있다. 말 그대로 ‘로드맵이 있는 이전’이다.

TK 정치권은 이 온도 차에 불만을 숨기지 않는다.

대구시의회와 경북도의회에서는 “광주는 국가 사업, 대구는 지역 문제냐”는 기류가 감지된다. 한 의회 관계자는 “대구는 여전히 지역 간 줄다리기로 맡겨두고 있다. 정부가 조정자이자 재정 보증인이 되어야 한다”고 말했다.

지역 국회의원들도 압박 강도를 높이고 있다.

강대식 국민의힘 의원(대구 동구·군위)은 17일 페이스북을 통해 대구 군‧민간공항 통합 이전과 광주 군‧민간공항의 무안 통합 이전 합의를 언급하며 “정부의 명확한 재정지원 방안 발표가 필요하다”고 목소리를 높였다.

강 의원은 “대구와 광주의 군 공항 이전은 특별법이 같은 날 제정될 만큼 구조적으로 함께 묶여 있다”며 “공자기금 활용 등 다양한 방식이 논의됐고 정치권과 행정기관 모두 꾸준히 정부에 건의해 왔다”고 설명했다.

그러면서 “이번 합의문에 ‘정부의 주관 아래 이전 사업 등을 진행한다’고 명시된 만큼, 군 공항 이전은 명백한 국가사업”이라고 강조했다.

강 의원은 국회 예산안 통과 과정에서 붙은 부대의견도 재차 상기시켰다. 지난 2일 국회는 2026년도 예산안을 의결하면서, 대구경북통합신공항 사업과 관련해 “기획재정부와 국방부는 기부대양여 원칙하에서 사업이 원활히 추진될 수 있도록 적절한 지원방안을 강구해야 한다”는 조항을 삽입했다.

강 의원은 “이 부대의견은 강제조항”이라며 “오늘 나온 합의와 더해, 이제 기획재정부가 대구와 광주의 군 공항 이전을 위한 재정지원 계획을 조속히 발표해야 한다”고 촉구했다.

그는 “대구와 광주가 같은 테이블에 올려놓은 만큼, 정부가 책임 있게 응답해야 한다”며 “통합신공항은 더 이상 지역 이슈가 아닌 국가 과제”라고 덧붙였다.

결국 광주의 합의는 도착점이 아닌 출발선이다. 동시에 TK에 던지는 질문이기도 하다. “정부는 어디까지 개입할 것인가” “대구경북 통합신공항은 국가 전략의 몇 순위인가” 광주는 움직이기 시작했다. 이제 대구경북이 답해야 할 시간이다.