"제주4·3 학살책임자 박진경, 국가유공자 지정 취소하라"

[아이뉴스24 배정화 기자] 제주4·3 학살책임자 박진경에 대한 국가유공자 지정을 취소하라는 요구가 이어지고 있다.

민주노총 제주본부는 10일 긴급 성명을 통해 "영원히 단죄되어야 할 4·3학살책임자 박진경이 국가유공자라니, 이럴수는 없다"며 이를 방조한 보훈부 장관을 해임하라고 요구했다.

국가보훈부는 무공훈장(武功勳章) 수훈자를 '국가유공자 등 예우 및 지원에 관한 법률' 제4조 제1항 제7호에 따라 국가유공자로 등록할 수 있다. 이번 국가유공자 신청은 유족이 한 것으로 알려졌으며, 수훈자 유족이 신청을 하면 보훈부는 등록을 결정할 수 있다.

제주본부는 4·3 당시 9연대장이었던 박진경은 "'폭동 사건을 진압하기 위해서는 제주도민 30만명을 희생시키더라도 무방하다‘며 무차별적인 강경진압을 벌인 학살책임자"라며 "국가폭력 내란을 딛고 들어선 이재명 정부가 이래서는 안된다"고 지적했다.

이들은 이재명 정부에게 "이것이 ‘정의로운 통합‘인가. 국가폭력 역사에 대한 철저한 청산과 단죄없이 내란의 완전한 종식도 없다"면서 "‘귀감으로 삼아 항구적으로 기려야’ 할 사람은 제주도민을 구하기 위해 박진경을 단죄한 문상길 중위와 손선호 하사를 비롯한 정의로운 군인들이지 학살자가 아니다"라고 꼬집었다.

그러면서 "정부는 국가폭력으로 희생된 4·3희생자와 유족의 가슴에 대못질을 중단하고 학살자 박진경에 대한 국가유공자 지정을 취소하라"며 "또한 국가폭력 행위에 동조하고 정의로운 역사에 반하는 국가보훈부장관을 즉시 해임하고 4•3유족에게 사과하라"고 촉구했다.

조국혁신당 제주도당도 같은날 자료를 내고 "4.3학살 주범 논란을 받는 박진경 대령의 국가유공자 예우를 즉시 박탈하라"고 요구했다.

조국혁신당은 "제주 인구 10%가 사라진 ‘초토화 작전’의 중심 인물이 박진경"이라며 "박진경 부임 이후 제주에서는 무차별적 총살, 방화, 고문, 실종이 이어졌고, 인구의 십분의일이 사망·실종·행방불명되는 비극이 발생했다"고 지적했다.

특히 정부가 제77주년 4·3희생자추념식에서 국가 폭력에 대해 공식 사과한데 대해 "국가 범죄를 인정해놓고, 범죄 책임자를 예우하는 스스로 모순된 행위이며 유족에 대한 또 다른 폭력"이라면서 "1948년의 ‘성과’는 2025년 대한민국이 명확히 규정한 국가적 범죄"라고 비판했다.

한편, 박진경은 광복 후 미군정과 대한민국 정부 수립 초기 국군이 창설되던 과정에서 초기 지휘관급 장교로 활동했다. 1949년 제주4·3 사건 당시, 제주도 주둔 제9연대장/제1여단장으로서 진압 작전을 지휘했다. 박진경은 제주도민들을 강경 진압했으며, 이 과정에서 수많은 민간인이 희생됐다.

1949년 6월 18일 박진경의 강경 진압에 반발한 부하 문상길 중위, 손선호 하사 등에 의해 사살됐다.