"태평양 건넌 K편의점"⋯CU, 美 하와이에 '깃발'

[아이뉴스24 진광찬 기자] 편의점 CU를 운영하는 BGF리테일은 미국 하와이 1호점인 'CU 다운타운점'을 오픈했다고 13일 밝혔다.

BGF리테일은 지난 5월 하와이 법인을 설립하고 하와이 현지 기업 'WKF Inc.(WKF)'의 편의점 전문 신설 법인인 'CU Hawaii LLC'와 마스터 프랜차이즈 계약(MFC)을 맺었다. MFC는 프랜차이저인 BGF리테일이 현지 파트너사에 브랜드 사용 권한과 매장 개설, 사업 운영권 등을 부여하고 로열티를 수취하는 방식의 계약이다.

BGF리테일은 최근 해외에서 K-컬쳐에 대한 인기가 날로 높아짐에 따라 한국의 최신 소비 트렌드와 현지화 요소를 적극 활용한 2세대 글로벌 점포 포맷을 기획했다.

하와이 1호점인 CU 다운타운점은 약 70평 규모의 대형 편의점으로 호놀룰루시의 최대 중심상업지구인 다운타운 오피스가에 자리잡았다. 인테리어를 비롯해 근무자 유니폼, 상품 패키지 등 점포 전반에 걸쳐 CU의 브랜드 아이덴티티와 하와이 로컬 감성의 조화를 강조했다.

CU는 마스터 자체 브랜드(PB)인 'PBICK' 존을 마련해 외국인들에게 인기 높은 K-푸드와 라면, 즉석밥, 휴지 등 생활 밀착형 상품들을 구성했다. 히트 상품인 연세우유 크림빵 시리즈, 노티드 도넛 시리즈, 피마원 하이볼, 생과일 하이볼 등도 수출, 판매한다.

CU가 외식 물가가 높은 하와이에서 가장 중점을 두고 있는 상품은 간편식이다. CU는 K-편의점의 대표 상품인 간편식을 전면에 내세워 다양한 라인업을 선보인다. 전주비빔, 참치마요, 닭갈비 등 한국인들이 즐기는 다양한 한식을 구현했고, 김치갈비 도시락 등 한식 퓨전 레시피도 개발했다. 하와이 대표 메뉴인 스팸 무스비 주먹밥과 로코모코 도시락 등도 선보인다.

다양한 K-라이프스타일 상품들을 전면에 배치한 점도 특징이다. K-뷰티 특화 존은 해외 고객들에게 인지도가 높은 K-뷰티 브랜드를 중심으로 마스크팩, 선블럭, 틴트 등 총 40여종의 기초·색조 화장품을 판매한다.

이와 함께 '한강 라면'을 끓여 먹을 수 있는 라면 라이브러리 모델을 적용했으며, 떡볶이 등을 밀키트로 만들어 직접 조리해 먹을 수 있도록 했다.

BGF리테일은 MFC 체결 이후 지난 5개월 동안 WKF에게 물류 운영 및 식품 제조 등 유통 인프라 구축과 관련 노하우를 집중 전수했다. 하와이 편의점에 아직 도입되지 않은 셀프 체크아웃 시스템을 적용하고, 간편식 바코드에는 'Time-PLU' 시스템을 적용해 유통기한 경과 상품 판매를 원천 차단했다.

BGF리테일은 CU 다운타운점을 시작으로 와이키키 해변과 같은 대표 관광지와 알라모아나, 카할라 등의 중심 상업지, 고급 주거지를 중심으로 다양한 입지에 출점할 계획이다. 각 입지별 세분화된 점포 포맷을 바탕으로 향후 3년 내 50호점 오픈을 목표로 한다.

홍정국 BGF리테일 부회장은 "지난 30여년간 BGF가 쌓아온 독보적인 브랜드 파워와 체계적인 프랜차이즈 시스템에 기반해 이제 하와이에서도 한국의 맛과 감성, 혁신적 편의점 경험을 제공하게 됐다"고 말했다.