배터리 열폭주 화재…에너지저장장치 문제 없나

[아이뉴스24 정종오 기자] 배터리 열폭주로 인한 화재가 발생하면서 전국에 있는 에너지저장장치(ESS)는 문제가 없는지 산업통상자원부가 긴급 점검에 나섰다.

산업통상자원부(장관 김정관)는 대전 국가정보자원관리원 화재로 에너지저장장치(ESS·UPS)의 안전에 대한 우려가 커지고 있어 30일 LG CNS 상암 IT센터를 방문해 무정전·전원 장치(UPS)시설의 안전관리 현황을 직접 점검했다.

이날 점검에는 한국전력공사, 전력거래소, 한국전기안전공사 등 관계 기관도 함께 참여해 안전사고 예방 노력과 안전관리 강화, 기술개발 방향에 대한 논의가 이뤄졌다.

에너지저장장치에 사용되는 배터리의 특성으로 열폭주 현상을 완전히 막기 어려운 측면이 있다. 산업부는 현재 에너지저장장치(ESS·UPS)에 대해 안전기준(내화구조와 소화장치 시설, 이격거리 등)에 따라 사용전 검사와 정기검사뿐 아니라 기술개발 등을 통해 안전관리에 나서고 있다.

재생에너지의 변동성을 보완하면서 전력망을 안정적으로 운영하기 위해 배터리저장장치(BESS) 중앙계약시장을 개설하고 에너지저장장치 보급을 확대하고 있다. 배터리 업계가 화재위험이 적은 리튬인산철(LFP) 배터리 국내 양산 체제를 마련하는 등 안전한 배터리 생산 역량 확충에 나서야 한다는 점을 강조했다.

한전은 변전소에 설치해 운영 중인 계통 안정화용 ESS를 설계단계부터 화재 위험성을 고려한 내연 설계를 하고 있다고 언급했다. 전력거래소는 ESS 중앙계약시장 입찰공고를 할 때 전기저장시설 화재안전기준, 전기설비규정의 시설기준 준수를 의무화하고 비가격 평가에 화재와 설비 안정성을 반영하고 있는 등 화재 안전성을 확보하는데 최선을 다하고 있다고 설명했다.

전압, 전류, 온도를 실시간 모니터링하고 관리하는 배터리관리시스템(BMS), 액침냉각기술, 수냉식 냉각장치, 소화장치 등 배터리 안전기술을 탑재하지 않고서는 급속하게 성장하고 있는 글로벌 에너지저장장치 시장 진출도 불가하다는 점에 대해서도 의견을 모았다.

앞으로 정부가 발주하는 에너지저장장치 사업에서 배터리 기반 에너지저장장치 외에 양수, 열저장장치 등 화재위험이 거의 없는 장주기 에너지저장장치 개발을 확대하기로 했다.

비리튬계(흐름전지, 나트륨-황 등) 차세대 장주기 에너지저장장치 기술개발에 속도를 내는 등 민관합동의 ‘장주기 에너지저장장치 기술개발 로드맵’을 마련하는 방안도 논의됐다.

이호현 산업부 2차관은 “이번 배터리 화재로 재생에너지를 효율적으로 활용할 수 있게 만드는 에너지저장장치 산업이 다시 위축되는 우려에 대해 경각심을 가져야 한다”며 “재생에너지 보급 확대 속도 만큼 안전성을 최우선 과제로 삼을 때 국민 신뢰를 회복하고 지속가능한 성장이 가능하다”고 말했다.