韓 진출 75주년 美 보잉 "한국 투자 1.5배로 증가할 것"

[아이뉴스24 권서아 기자] 올해로 한국 시장에 본격 진출한 지 75주년을 맞는 미국 보잉이 "한국은 보잉의 투자 기준으로 세계 5~6권에 드는 핵심 파트너"라며 "향후 투자를 지금보다 1.5배 가량 늘릴 것"이라고 밝혔다.

윌 세이퍼 보잉코리아 대표는 24일 서울 한 호텔에서 '보잉-한국 파트너십(동반관계) 75주년 기념 간담회'를 갖고 이같이 말했다.

세이퍼 대표는 "보잉은 지난해 한국에 3억2500만달러(한화 약 4533억원)을 투자했다"며 "한국 투자는 최대 50%까지 증가할 것"이라고 예상했다. 투자는 대한항공과 한국항공우주산업(KAI) 등 한국 협력사로부터 부품을 구매하는 데 주로 쓰였다.

그는 한국 투자 증가 예상과 관련 "올해 보잉의 수익 규모와 B737, 787과 777-9 항공기 등의 생산 증대 계획 등을 고려한 것"이라고 설명했다.

보잉은 1950년 한국 최초의 민간 항공사인 대한국민항공(대한항공의 전신)에 DC-3 여객기를 공급한 것을 시작으로 한국과 협력을 이어왔다.

대한항공은 지난달에도 보잉 항공기 103대를 도입하기로 했다. 대한항공이 보잉으로부터 구매하는 항공기는 777-9 항공기 20대, 787-10 항공기 25대, 737-10 항공기 50대, 777-8F 화물기 8대다. 오는 2030년 말까지 차례대로 도입된다.

조원태 한진그룹 회장은 이와 관련 70조원 규모의 대미 투자를 하겠다고 밝혔었다.

세이퍼 대표는 "대한항공 뿐만 아니라 아시아나항공·에어프레미아·티웨이항공·제주항공과 같은 저비용 항공사(LCC)도 보잉에 중요한 고객사가 됐다"며 "한국 시장 내에서 보잉은 약 63%의 시장점유율을 차지하고 있다"고 말했다.한국 항공회사가 운영하는 보잉 항공기는 약 270대다.

세이퍼 대표는 "(한국이) 2027년까지 글로벌 방산 4대 수출국이 되고자 하는 목표가 있다"며 "보잉은 민간 상용기 부문은 물론 1999년 KAI가 설립된 후 파트너십을 체결해 디펜스(방위산업) 관련 부품도 공급받아 왔다"고 말했다.

보잉은 아파치 헬기에서 드론을 발사할 수 있는 '드론 이펙트(영향)' 등 기술을 한국 방산기업과 개발해 호주와 폴란드 등으로 수출할 수 있다고 덧붙였다.

그는 또 "LIG넥스원 및 LG와 협업해 유기발광다이오드(OLED) 기술을 항공기에 어떻게 적용시키고 통합할 수 있는지에 대한 연구와 AI 활용 데이터 자동 입력(ARL 프로젝트) 등 프로젝트를 하고 있다"고 밝혔다.

한편, 보잉코리아는 국내에 약 300명의 임직원이 있다. 서울 아셈타워에 있는 기술 연구센터(BKETC)는 설립된 지 5년 만에 엔지니어가 100명이 넘는다. 또 내년까지 인원이 약 20% 증가할 예정이다.