[기획시리즈] '대구시장 권한대행 교체론 솔솔'…멈춰 선 시정, 정부와 소통할 리더십 절실

[아이뉴스24 이창재 기자] 여당인 이재명 정부와 긴밀히 소통하며 대구시정에 새 동력을 불어넣을 수 있는 ‘실세형 권한대행’ 필요성이 대구 지역 정치권과 민심 저변에서 불거지고 있다.

6일 지역정치권 등에 따르면 대구행정의 새로운 돌파구가 필요하다는 목소리가 높아지면서 “정파적 프레임을 넘어 실용적 행정으로 전환해야 한다”며 중앙정부와 직접 교섭해 현안 사업을 챙길 새로운 권한대행 인물을 세워야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다.

홍준표 전 대구시장의 사퇴 이후 9개월 가까이 이어온 김정기 대구시장 권한대행 체제는 시정을 사실상 ‘정지 상태’로 만들었다는 비판이 나온다.

시청 내부에서는 복지부동과 레임덕 기류가 고착화돼 주요 정책 추진력이 떨어지고, 장기 전략사업마저 속도를 잃었다는 우려가 팽배하다.

지역정가 한 관계자는 “대구시가 멈춰 있다는 인식이 시민들 사이에 확산되고 있다”며 “내년 지방선거를 앞두고 출마를 앞둔 일부 고위직이 자리보전에만 몰두하면서 행정 긴장감이 완전히 사라졌다”고 직격했다.

실제 김정기 권한대행은 행정부시장 직무를 겸임하며 정부 부처를 수차례 방문해 국비 확보를 위해 뛰고 있지만, 장관급 고위 관계자와의 직접 면담조차 어려운 상황이 이어지며 실질적 성과를 내기 어렵다는 지적이 잇따른다.

또 다른 지역 정가의 한 관계자는 “국비 확보는 부처 실무진만 만나는 수준으로는 한계가 있다. 장관급과 직접 협상할 수 있는 ‘정치적 무게감 있는 인물’이 필요하다”며 “현 체제에서는 대구의 핵심 현안인 통합신공항, 취수원 이전 등 숙원사업들이 정지된 채 중앙정부 우선순위에서 밀릴 수밖에 없다”고 꼬집었다.

반면 민주당 정부와 여권의 정책 드라이브는 뚜렷한 결과물을 내고 있다. 지난 2025년 정부 예산 심의 과정에서 절반 삭감 위기를 맞았던 글로벌 웹툰 센터 예산(총 550억 원)은 허소 민주당 대구시당위원장과 김민석 국무총리 간 긴밀한 협의 끝에 전액 복원됐다.

또 알파시티 AX(인공지능 전환) 프로젝트에도 5500억 원 규모의 국가 예산이 투입되며 대구 미래산업 육성이 본궤도에 올랐다. 이재명 대통령은 대선 후보 시절부터 대구를 찾아 “웹툰과 콘텐츠 산업을 국가 전략산업으로 육성하겠다”고 강조한 바 있으며, 실제 정책으로 실현되고 있다.

전문가들은 이 같은 흐름이 중앙정부와의 소통력이 대구 발전의 핵심이라는 점을 보여준다고 분석한다.

최철현 지역 컬럼리스트는 “지금 대구시의 권한대행 체제는 추진력이 떨어져 핵심 사업이 뒤처지고 있다”며 “정부와 직접 소통하며 현안을 밀어붙일 수 있는 정치력 있는 권한대행이 필요하다”고 말했다.

시민사회에서는 내년 지방선거를 겨냥해 움직이는 고위직 공무원들에 대한 비판도 거세다.

한 지역 시민단체 관계자는 “혈세로 운영되는 조직이 일부 관료들의 정치적 발판으로 전락하고 있다”며 “이번 권한대행 교체 요구목소리는 단순한 자리 메우기가 아니라 조직 기강을 바로잡는 계기가 돼야 한다”고 주장했다.

대구시는 현재 신공항 건설, 군부대 이전 등 굵직한 사업들의 진행이 지연되면서 기업 투자 유치 경쟁에서 점점 뒤처지고 있다는 평가를 받고 있다. 지역 산업계에서는 “중앙정부와 연결되는 파워 리더십이 없으면 대구는 더 큰 기회를 잃을 것”이라는 위기감이 커지고 있다.

민주당이 주도한 글로벌 웹툰 센터 예산 복원과 AI 전환 프로젝트는 중앙정부와 긴밀한 협력의 중요성을 입증했다.

최 컬럼리스트는 “대구시는 지금 리더십 공백으로 동력을 상실한 상태고 타 지자체들의 전략 리더십을 따라 잡기보다는 시민들으 희망도 사라질 정도”라며 “중앙정부와 직접 교섭할 수 있는 실세형 권한대행으로 체제를 재정비하지 않으면 대구의 미래 성장 기반은 한층 더 약화될 것”이라고 경고했다.

한편 허소 더불어민주당 대구시당 위원장은 지난 2일 아이뉴스 24와의 통화에서 "현재로선 대구시장 권한대행 교체를 건의하진 않고 있다. 나름 소통도 되고 있다"면서 "내년 지방선거까지 계속 이어질 가능성이 있다"고 전해 대구행정의 멈춤 상황은 계속 이어질 전망이다.