[기획 시리즈] 권한대행 체제 대구시의 민낯…“정치 리더십 부재로 경쟁에서 밀리는 대구”

[아이뉴스24 이창재 기자] 초유의 대구시장 권한대행 체제 속에서 대구가 정체돼 있다는 시민들의 한숨이 깊어지고 있다.

김정기 대구시장 권한대행 체제가 출범한 지 수개월째지만 시정 현안은 뚜렷한 해법 없이 표류 중이고 공무원 사회의 복지부동 기류까지 더해지면서 “도시가 멈춰섰다”는 비판이 쏟아지고 있다. 김정기 대구시장 권한대행 체제의 현주소에 대한 궁금증도 증폭되고 있다.

대구시는 지난 29일 “2026년도 정부예산안에 역대 최대 규모인 4조 2754억원의 투자사업 예산을 반영했다”며 성과를 자랑했다. 복지사업과 교부세까지 합산하면 3년연속 8조 원대 국비 확보 청신호라는 자평까지 곁들였다. 그러나 실상은 정부 총예산 증가율(8.1%)에도 못 미치는 6% 증가에 불과해 ‘속 빈 강정’이라는 평가가 지배적이다.

반면 타 지자체들은 확연히 다른 성적표를 받아들었다.

인구 140만여명인 광주시는 2026년도 정부예산안에 3조 6616억원의 국비를 반영해 전년 대비 10.1% 증가, 정부 예산 증가율을 넘어섰다. 전라남도 역시 9조 4000억원 규모의 국비를 확보하며 역대 최대 실적을 달성했다. 같은 재정 여건 속에서도 지방정부 간 차이가 극명하게 드러난 셈이다.

대구시는 여전히 ‘성과 부풀리기’식 보도자료만 쏟아낼 뿐, 가시적인 혁신책은 보이지 않는다.

시민사회는 “도시가 정체되고 있다는 불안감이 커지고 있지만 권한대행 체제는 뚜렷한 리더십도, 돌파력도 없다”며 “현안 해결보다 예산 확보 성과 홍보에만 매몰된 태도는 문제”라고 지적했다.

지역 정가일각에서도 “권한대행 체제는 본질적으로 한계가 뚜렷하다. 당장 시급한 교통·산업·환경 현안에 대한 실질적 정책도 내놓지 못하고 있다”는 비판이 제기된다.

김정기 권한대행이 연일 중앙부처를 오가며 국비 확보에 힘썼다는 점은 인정받지만, 대구의 도시 경쟁력 강화 전략 부재는 여전히 뼈아픈 숙제로 남는다는 얘기다.

지역정치평론가 A씨는 “아무 일도 하지 않으면 아무 일도 생기지 않는다”는 말처럼, 변화와 개혁을 위한 돌파구 없는 행정에 피로감을 호소하는 시민들의 목소리도 불거지고 있다"면서 "국비 8조원 시대라는 자화자찬이 무색하게 대구의 미래 전략 부재와 정치 리더십 공백은 지역 발전을 가로막는 최대 걸림돌로 지적될 것"이라고 전망했다.