"광기에 사로잡힌 트랜스젠더⋯결국 19명 사상자 낳았다"

[아이뉴스24 설래온 기자] 미국 미네소타주의 한 가톨릭 학교에서 20대 트랜스젠더의 총기 난사로 최소 19명의 사상자가 나왔다.

28일(현지시간) CNN과 뉴욕포스트 등에 따르면 사건은 전날 오전 미니애폴리스의 '수태고지 가톨릭 학교'에서 개학 기념 미사가 진행되던 중 발생했다.

총격범 로빈 웨스트먼(개명 전 로버트·23)은 성당의 스테인드글라스 창문을 깨고 총격을 가했다. 이로 인해 8세·10세 아동 2명이 숨지고 아동 14명과 80대 성인 3명을 포함해 최소 17명이 다쳤다. 웨스트먼은 범행 직후 성당 뒤편에서 스스로 목숨을 끊었다.

연방수사국(FBI)과 국토안보부에 따르면 웨스트먼은 스스로 트랜스젠더 여성이라고 주장해 왔으며 17세 때 성별 정체성을 이유로 개명했다. 범행 직전에는 유튜브에 20분 분량의 영상을 올렸다가 삭제했는데, 손글씨 선언문과 발언에는 "힘없는 아이들 위에 군림하는 괴물이 되겠다"는 내용이 담겼다. 또 2012년 코네티컷 샌디훅 초등학교 총격 사건을 "가장 훌륭한 사건"이라고 언급하기도 했다.

해당 선언문과 영상에는 "시오니스트 유대인을 겨냥하겠다" "팔레스타인을 해방하라" 등 정치·종교적 색채가 짙은 발언과 함께 예수를 표적으로 그린 사격 표적지, 학교 내부 구조 스케치, 반자동 소총과 샷건 등 무기류가 등장하기도 했다.

아울러 "도널드 트럼프를 죽여라" "너의 신은 어디 있나"라는 문구를 총기 탄창에 적어 두고 범행을 저지른 것으로 조사됐다. 총기류는 모두 합법적으로 구입한 것으로 확인됐다.

캐시 파텔 FBI 국장은 "이번 사건을 가톨릭 신자에 대한 테러·증오범죄로 보고 수사 중"이라고 밝혔다. 다만 웨스트먼의 생전 발언을 종합하면 극좌적 이념과 반종교 정서, 아동 혐오, 트랜스젠더 성정체성이 얽힌 복합적 범행 동기로 해석되면서 사회적 파장이 확산하고 있다.

정치권의 반응도 엇갈렸다. 마조리 테일러 그린 공화당 하원의원은 "젠더 디스포리아(성별불일치감)는 정신질환"이라며 미성년자 성전환 수술을 중범죄로 규정하는 법안을 추진해야 한다고 주장했다. 일론 머스크 테슬라 CEO도 자신이 표적으로 지목된 점을 언급하며 "이는 명백한 패턴"이라고 강조했다.

반면 제이콥 플레이 미니애폴리스 시장(민주당)은 "이 사건을 트랜스젠더를 공격할 기회로 삼아선 안 된다"며 과도한 일반화에 대한 우려를 표하기도 했다.

이에 대해 트럼프 대통령은 희생자를 추모하는 성명을 내고 "무분별한 폭력 희생자들을 기린다"며 오는 31일까지 백악관과 모든 공공건물, 군사기지에서 조기를 게양하도록 지시했다.