재미동포 만난 李대통령 "한미동맹 새역사 여정 함께해달라"

[아이뉴스24 최기철 기자] 이재명 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담 하루 전 재미동포들을 만나 "한미동맹의 든든한 주역이었던 여러분 동포들께서 새로운 역사를 만들어가는 이 여정에 함께해 주실 것으로 믿는다"고 말했다.

이 대통령은 24일(현지 시각) 미국 워싱턴 D.C. 시내 호텔에서 재미동포들과 가진 만찬 간담회에서 "한국인의 정체성을 소중히 간직하며 미국 사회의 모범적인 구성원으로 뿌리내려 각 분야의 미래를 선도하고 계신 여러분이 한국과 미국, 두 나라를 잇는 든든한 가교"라며 이같이 말했다. 또 "부단한 노력과 헌신으로 한국인의 위상을 높이고, 번영과 평화의 한미동맹을 한층 굳건히 만드는 데 열정적으로 기여해 오신 동포 여러분께 이 자리를 빌려 다시 한번 존경과 감사의 마음을 표한다"며 격려하고 치하했다.

이 대통령은 "우리는 한미 양국 국민이 서로 신뢰의 마음을 나누며 서로를 더욱 풍요롭게 만드는 동맹의 새 역사를 목도하고 있다"면서 "최근 우리의 케이팝을 소재로 한 넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'가 각종 기록을 휩쓸며 글로벌 청년들의 마음을 사로잡고 있고, 우리에게 익숙한 김밥과 라면은 더 이상 한국인만의 음식이 아니게 됐다"고 했다.

이어 "저는 이 모든 변화에 힘을 모아 72년 한미동맹의 새 길을 여는 중요한 여정에 나서고 있다"며 "내일 트럼프 대통령과 정상회담을 갖고, 급격한 국제 질서 변화에 함께 대응해 한미동맹을 발전시켜 나갈 방안을 모색할 것"이라고 했다.

이 대통령은 재미동포를 비롯한 해외 동포들의 목소리에 더욱 귀 기울이겠다고 말했다. 그는 "모진 고난과 역경 속에서도 서로를 의지하며 한민족의 정체성을 지켜오신 여러분의 헌신을 잊지 않겠다"며 "그 빛나는 노력이 헛되지 않도록 동포 사회의 다양한 목소리에 귀 기울이고, 필요한 지원을 더욱 확대해 나가겠다"고 약속했다. 그러면서 "사회적 공감대가 필요하기에 단박에 쉽게 해결될 수는 없겠지만, 재미동포 여러분의 오랜 과제인 복수 국적, 연령 하향 문제를 해결하는 일에도 힘을 쏟겠다"고 했다.

아울러 "동포 여러분의 변함없는 지지와 성원을 바탕으로 모두가 함께 잘 사는 자랑스러운 조국, 평화와 번영이 가득한 대한민국을 꼭 만들어 보여드리겠다"며 "여러분께서 대한민국 주권자로서 권한을 행사하고 책임과 역할을 다하는 데 부족함이 없도록 투표할 수 있는 장소와 제도도 잘 마련하겠다"고 했다.

이날 만찬에는 재미동포 150여 명이 참석했다. 이 대통령 내외와 한국계 미국인으로 최초로 연방 상원의원에 당선된 앤디 김 의원을 비롯해 문숙 광복회 워싱턴지회장, 이준호 주미대사대리, 은양 NBC 앵커, 스티브 리 워싱턴 한인연합회장이 자리했다. 대통령실에서는 강훈식 비서실장, 위성락 국가안보실장, 임웅순 안보실 2차장 등 핵심 참모들이 함께했다.

이 대통령은 만찬간담회 이후 휴식을 취한 뒤 현지 시각으로 25일 오후 12시 15분(한국 시각 26일 오전 1시 15분)부터 트럼프 대통령과 정상회담을 열 예정이다.