[기자수첩] 평택, 교육특구와 펜싱부 창설로 미래를 준비해야 한다

[아이뉴스24 이윤 기자] 평택은 삼성전자 평택캠퍼스를 중심으로 전국에서 손꼽히는 인구 유입 도시로 빠르게 성장하고 있지만, 교육 환경은 여전히 늘어난 수요를 따라가지 못하고 있다. 이러한 상황에서 교육특구 지정, IB(국제 바칼로레아) 교육 도입, 학교 펜싱부 창설은 더 이상 미룰 수 없는 과제로 부상하고 있다.

교육특구 지정은 학생들에게 기존 교과과정을 넘어서는 다양한 교육 선택권을 제공하고, 국제 교육과 특성화 프로그램을 확대할 수 있는 제도적 기반이 된다. 산업과 경제가 함께 성장하는 평택에서 이 제도를 시행한다면, 국내외 우수 인재의 유입을 촉진하고 지역 인재의 유출을 방지하는 이중 효과를 거둘 수 있다.

특히 IB 교육 도입은 글로벌 인재 양성의 핵심 전략이 될 수 있다. 토론과 탐구, 비판적 사고를 중심으로 한 IB 과정은 세계 수준의 학업 역량을 키우고 해외 명문대 진학에도 유리하다.

평택에서는 고덕국제신도시 중심의 고덕국제고(가칭)가 외국인·다문화 학생 비중이 높아 IB 교육에 적합하며, 교육 인프라와 학부모 교육열이 높은 비전고, 외국어 교육과 국제교류 경험이 풍부한 송탄고, 서부권역 거점 학교로 접근성과 수용능력이 우수한 안중고, 그리고 전통과 졸업생 네트워크를 갖춘 평택고가 IB 운영에 유리한 조건을 갖추고 있다.

한편 체육 분야에서는 펜싱부 창설이 시급하다. 평택은 과거 전국대회에서 우승한 펜싱 유망주를 배출한 도시임에도 불구하고, 정작 지역 내에는 펜싱부가 없어 선수들이 타 지역으로 전학을 가거나 운동을 포기하는 사례가 반복되고 있다. 펜싱은 기초 체력과 민첩성, 집중력을 동시에 키워주는 종목으로, 학생들의 입시와 진로에도 긍정적인 영향을 준다.

펜싱부 창설 우선 대상 학교로는 체육 특기생 관리 경험이 풍부하고 훈련 시설 확장 여건이 좋은 한광중, 서부권역 대표 학교로 인근 체육시설 활용이 가능한 신한중, 중심 시가지에 위치하며 다양한 종목 운영 경험이 있는 평택중, 체육 특기생 육성 전통과 훈련 환경이 좋은 비전고, 그리고 서부·북부권 선수 수용이 용이한 송탄고가 꼽힌다.

결국 교육특구 지정, IB 도입, 펜싱부 창설은 각각 다른 분야의 정책처럼 보이지만, 모두 ‘평택의 미래 인재를 어떻게 키울 것인가’라는 같은 목표를 향하고 있다. IB 과정은 학문적 성장을, 펜싱부는 체력과 정신력, 경쟁력을 동시에 키우는 장이 될 것이다. 지금이 바로 그 결정을 내려야 할 시기다. 교육과 스포츠가 결합된 평택의 모델은 전국 어디에도 없는 경쟁력이 될 수 있으며, 이 기회를 놓친다면 다시는 잡기 어려울지도 모른다.