“사람부터 살리고 보자”…아산 집중호우 속 ‘기적의 0명’ 이끈 시민들

[아이뉴스24 정종윤 기자] 지난 7월 16~17일 충남 아산시에 내린 기록적인 집중호우로 시 전역에서 큰 피해가 발생했다.

시에 따르면 국가재난관리시스템(NDMS)에 접수된 피해 규모는 총 408억원, 이 중 공공시설 피해만 193억원에 달한다.

그중에서도 곡교천 인근 염치읍 일대는 피해가 극심했다.

음봉천 제방 유실로 석정리 일대 주택 116동, 농경지 169㏊, 축사 17곳이 침수됐다.

그러나 놀랍게도 단 한 명의 인명피해도 발생하지 않았다.

그 배경엔 시민과 공직자, 상인들이 위험을 무릅쓰고 인명을 구조한 ‘숨은 영웅’들의 용기 있는 행동이 있었다.

침수 차량 위 시민, 공직자와 주민이 힘 합쳐 구조

17일 오전 8시도 채 되지 않은 시각.

염치읍장 심용근씨는 최욱진 산업팀장, 박현우 주무관과 함께 곡교지하차도 현장을 점검하던 중, 물이 차오른 도로 위에 갇힌 차량을 발견했다.

차량은 절반 이상 물에 잠겼고, 운전자는 가까스로 창문을 통해 빠져나와 보닛 위에 올라 있었다.

최 팀장이 먼저 구조에 나섰지만 거센 물살에 밀려 물러설 수밖에 없었다.

이때 인근 편의점 주인이 급히 제공한 전선을 로프로 활용해 구조를 시도했고, 결국 세 사람은 협력해 무사히 운전자를 끌어낼 수 있었다.

심 읍장은 “공직 생활 중 처음 겪는 상황이었지만 주민과 함께 소중한 생명을 구할 수 있었다”며 “다시 겪고 싶진 않지만 보람 있는 순간이었다”고 말했다.

강아지와 함께 고립된 유튜버…현수막 뜯어 만든 로프

같은 날 오전 11시. 심 읍장과 새마을지도자 홍성표 씨는 염치교차로 일대를 점검하던 중 강아지를 안고 컨테이너에 고립된 유튜버 조성근씨를 발견했다.

조씨는 백구 한 마리를 구출하려다 함께 물에 갇힌 상황이었다.

홍씨는 현장에 걸려 있던 현수막을 뜯어 만든 임시 로프를 던졌고, 조 씨와 반려견 모두 무사히 구조됐다.

조씨는 며칠 후 읍사무소를 찾아 사례금을 전달하려 했지만, 두 사람은 “당연한 일을 했을 뿐”이라며 정중히 거절했다.

홍씨는 “컨테이너가 흐를 뻔한 아찔한 상황이었다”며 “순간적으로 판단했고, 지금도 그때의 긴박함이 생생하다”고 말했다.

맨몸으로 뛰어든 공장 대표…침수 구간 노인 구조

오후 3시 무렵, 곡교1리 마을에선 또 다른 구조가 이뤄졌다.

육계 유통업체를 운영하는 윤기호 대표는 공장 신축 현장을 점검하던 중 침수 구간에서 중심을 잃고 쓰러진 80대 김모씨를 발견했다.

윤 대표는 주저 없이 물속으로 뛰어들어 허우적대던 김씨에게 다가가, 발이 닿는 곳까지 간 후 힘껏 밀어내 김씨를 구조했다. 김씨는 외상 없이 귀가했다.

윤 대표는 “누구라도 같은 상황이라면 나섰을 것”이라며 “다시 그런 상황이 온다면 똑같이 행동할 것”이라고 덤덤히 말했다.

“우연이 아니라, 사람을 먼저 생각한 결과”

오세현 아산시장은 “하루아침에 삶의 터전이 물에 잠긴 절박한 재난 속에서도, 누군가는 물속으로 뛰어들어 손을 내밀었다”며 “이러한 작지만 용기 있는 행동이 모여 ‘인명피해 0명’이라는 결과를 만들었다”고 말했다.

아산시는 현재도 전 행정력을 동원해 복구작업에 나서고 있으며, 이날 정부는 아산시를 특별재난지역으로 선포했다.