초등 취학 아동수 10년 전에 비해 21.8% 감소

[아이뉴스24 박채오 기자] 올해 초등학교 1학년 취학 아동의 수가 10년 전에 비해 21.8% 감소한 것으로 나타났다.

김대식 국민의힘 국회의원(부산 사상)은 교육부로부터 제출받은 '최근 10년간 시도별 초등학교 입학생 추이 현황'과 '2025학년도 지역별 취학 예정 아동수 현황' 자료를 28일 공개했다.

해당 자료에 따르면, 2025학년도 전국 초등학교 1학년 취학 예정 아동은 35만 6258명으로, 10년 전에 비해 9만 9421명 감소했다.

저출생 문제는 더욱 심각한 수준으로 나타났다. 통계청 자료에 따르면 2004년 출생아 수는 47만 6958명이었으나, 20년이 지난 2024년 출생아 수는 23만 8300명으로 절반(50%)이 감소한 것으로 나타났다.

이에 따라 향후 학령인구 감소가 더욱 가속화될 것으로 예상되며, 지역별 학교 통폐합 문제도 심화될 가능성이 크다.

지난 10년 동안 입학생 수가 가장 많이 감소한 지역은 전북(36.6%)이었으며, 이어 경북(33.3%), 경남(31.7%) 순으로 나타났다.

시도별 출생아 수는 전북(60.6%), 광주(59.3%), 서울(58.3%) 순으로 급감한 것으로 확인됐다.

지역별 저출생으로 인한 학령인구 감소가 심화되며, 초·중·고 폐교 현상이 더욱 가속화되고 있는 것으로 분석된다.

최근 5년간(2020~2024년) 전국 초·중·고 137개교가 학생 수 감소와 학교 통폐합으로 폐교됐으며, 올해는 초·중·고 49곳(본교 27개, 분교 22개)이 폐교될 예정이다.

김대식 의원은 "저출생 문제와 학령인구 감소는 어제 오늘의 일이 아니다"며 "이러한 추세가 지속되면 폐교되는 학교가 급격히 증가할 수 있다"고 말했다.

이어 "특히 학생 수가 적은 소규모 학교는 더 큰 폐교 위험에 직면할 수 있다"며 "학령인구 감소는 지역사회 붕괴와 공교육 체계 전반에 걸쳐 큰 영향을 미칠 수밖에 없으므로, 우리 사회 전체의 관심과 대책 마련이 시급하다"고 말했다.