배터리업계 "美 관세 정책 대응해 수출 전략 수정 검토"

[아이뉴스24 김종성 기자] 국내 배터리업계가 미국 트럼프 행정부 출범에 따른 관세와 통상 정책 변화에 적극 대응하기 위해 수출 전략 수정 검토와 함께 현지 네트워크를 총동원하기로 했다.

5일 배터리산업협회는 최상목 대통령 권한 대행 부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 열린 '국정현안관계장관회의 겸 경제관계장관회의 겸 산업경쟁력강화 관계장관회의'에서 미 신정부 출범에 따른 영향 및 대응방향'을 보고했다.

배터리업계는 이날 보고를 통해 트럼프 행정부 출범 이후 각종 보조금 정책 수정과 관세 부과 등에 대한 우려를 표했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 취임 직후 '미국 에너지 해방(Unleashing American Energy)' 행정명령을 통해 배터리 관련 주요 내용 발표했다. 전기차 의무화 정책을 폐지하고, 소비자의 선택권 증진을 위해 내연기관차 관련 규제 철폐, 불공정 보조금 및 시장 왜곡을 제거한다는 등의 내용이 골자다. 하워드 러트닉 미국 상무부 장관 지명자는 리스용 전기차 보조금 폐지도 주장하고 있다.

아울러 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 보조금, 대출, 계약 등 재정지출을 중단한다는 방침이다.

특히 미국이 캐나다에 25% 관세 부과를 본격화할 경우, 캐나다에 투자한 한국 배터리 업체의 가격경쟁력이 약화할 수 있다는 우려가 크다. 트럼프 대통령은 지난 1일 캐나다와 멕시코에 25% 관세를 부과하는 행정명령에 서명했다. 다만, 관세부과 시점은 한 달 유예키로 한 상황이다.

배터리업계는 미국의 IRA 전기차 보조금 폐지 가능성이 높은 상황이고, IRA에 따른 첨단생산세액공제(AMPC) 폐지 가능성도 향후 면밀한 모니터링이 필요하다는 입장이다. 최근 전기차 수요 감소와 함께 IRA 수혜가 축소될 경우 기업들이 현지 공장 건설 속도를 조정할 가능성이 높고, 또 생산가동률 하락으로 경영 활동에 차질이 발생할 우려가 크다고 보고 있다.

이에 배터리업계는 미국의 캐나다 관세 부과가 현실화할 경우 캐나다에서 생산되는 배터리 셀에 대해 유럽 소재 고객 공장 등 미국 외 국가에 수출 가능한지 검토 중이다.

배터리산업협회와 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 배터리 3사는 공통의 메시지를 담은 리플렛을 마련해 한국 기업들이 투자한 7개 주의 주정부, 의회, 카운티 등을 대상으로 대미 아웃리치 활동을 추진한다. 한국경제인협회, 무역협회, 대한상의, 코트라 등 경제단체와 연계해 워싱턴 D.C. 행사 시 한미 배터리 포럼을 개최하고 주요 핵심인사를 면담하는 방안도 모색한다.

미국의 싱크탱크를 활용한 한미 배터리 협력의 중요성도 지속적으로 알린다는 방침이다. 미국 행정부와 의회에 영향력이 있는 전략국제문제연구소(CSIS), 미국우선주의정책연구소(AFPI) 등 싱크탱크 전문가를 섭외해 한미 배터리 동맹 필요성 등을 담은 분석보고서도 발간한다는 방침이다. 아울러 이들 전문가를 오는 3월 열리는 인터배터리 행사와 현지 포럼 등에 초방해 빅마우스로 활용한다는 계획도 세웠다.

다만, 배터리업계는 미국 신정부의 통상, 안보 정책은 미국 현지에 생산체제를 구축 중인 한국 배터리업계에 기회 요인도 있다고 봤다. 중국산 배터리 제품 관세 인상 시 한국 배터리 업계의 가격경쟁력이 높아지고, 중국 공급망을 대체할 수 있는 핵심 역할로 부상할 수 있다는 것이다. 현재 미국은 배터리 수입의 70%를 중국에 의존하고 있다. 지난 2023년 기준 131억 달러(18조4000억원)에 달하는 규모다.