[아이뉴스24 신수정 기자] '치매'의 명칭을 '뇌인지저하증'으로 변경하는 법안이 발의됐다.

김주영 더불어민주당 의원은 최근 치매 용어를 '뇌인지저하증'으로 변경하는 내용의 치매관리법 개정안을 대표 발의했다. 이는 치매에 대한 부정적 인식을 줄여 조기진단과 치료를 이끌기 위해서로, 지난 21대 국회에서도 명칭 개정 추진이 시도됐지만 무산된 바 있다.
김 의원은 이같이 용어를 변경하고자 하는 이유에 대해 "현재 사용하는 치매는 '어리석을 치(痴)' '어리석을 매(呆)'로 부정적인 한자어를 사용하고 있어 질병 특징을 왜곡하는 것은 물론 조기 진단과 치료를 방해하는 원인이 되고 있다"고 밝혔다. '치매'라는 명칭이 환자와 가족에게 수치심을 주고, 빠른 진단을 방해한다는 것이다.
실제로 보건복지부가 2021년 실시한 대국민 인식 조사에 따르면 응답자 43.8%가 치매 용어에 거부감을 보였다. 비슷한 이유로 일본은 2004년 치매를 인지증으로, 대만은 지난 2001년 실지증, 홍콩은 2010년 '뇌퇴화증'으로 명칭을 바꿨다.
국내에서도 지난 2011년 정신분열병을 조현병으로, 2014년 간질을 뇌전증으로 병명을 개정해 질병에 대한 선입견을 줄이는데 기여한 것처럼 치매 명칭 변경도 필요하다는 지적이 계속 제기되기도 했다.

고령화로 치매환자 수가 급증해 2021년 기준 65세 이상 치매환자 수가 91만명으로 추정되는 상황 속에 치매에 대한 적극적인 조기 진단과 치료는 절실한 상황"이라고 말한 김 의원은 "치매를 뇌인지저하증으로 변경해 치매환자와 가족들이 겪고 있는 불필요한 고통을 줄이고 질병에 대한 올바른 인식을 확산해 적극적인 조기 진단과 치료가 이뤄지도록 하고자 한다"고 덧붙였다.
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