尹, 탄핵안 표결 당일 '2선 후퇴 선언'…전략적 담화 배경은

[아이뉴스24 김보선 기자] 윤석열 대통령이 '12·3 비상계엄' 사태 닷새 만인 7일 내놓은 대국민 담화는 '사과'와 '책임', '당 결정에 일임'으로 요약된다. 국회의 대통령 탄핵소추안 표결을 몇 시간 앞둔 시점에 나온 이같은 내용의 담화는 국민 앞에 진정성 있게 사과하는 모습을 보이는 동시에 여권을 결집 시켜 '이탈표'를 최소화하겠다는 뜻으로 풀이된다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실에서 생중계 된 대국민 담화에서 "이번 계엄 선포에 대해 매우 송구스럽게 생각한다"며 "많이 놀라셨을 국민 여러분께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.

그는 "이번 비상계엄 선포는 국정 최종 책임자인 대통령으로서의 절박함에서 비롯됐다"며, "하지만 그 과정에서 국민들께 불안과 불편을 끼쳐 드렸다"고 말했다. 또 "이번 계엄 선포와 관련해 법적, 정치적 책임 문제를 회피하지 않겠다"고 했다.

아울러 "저의 임기 문제를 포함해 앞으로의 정국 안정 방안은 우리 당에 일임하겠다"며 "향후 국정 운영은 우리 당과 정부가 함께 책임지고 해 나가겠다"고 밝혔다.

담화문 내용은 계엄선포의 배경을 피력하는 등 해명에 비중을 할애하는 대신, 사과와 책임에 초점이 맞춰졌다.

지난 4일 한덕수 국무총리 등과 만나 비상계엄 사태에 따른 후속 대책을 논의할 때까지만 해도 고수했던 "계엄은 민주당 폭거 때문" 논리 등 계엄선포의 정당성은 일절 드러내지 않은 점도 특징이다. 대신 윤 대통령이 선택한 표현은 "절박함"이었다. 여기에 자신의 임기 문제를 포함한 정국 안정 방안을 '우리 당'에 일임하겠다고 했다.

윤 대통령은 탄핵소추안 표결 전 대국민 사과를 포함한 입장을 밝혀 달라는 여당 측의 요구를 수용해 이날 담화 발표에 나선 걸로 알려졌다.

전날(6일) 한동훈 대표가 대통령의 요청으로 윤 대통령을 만난 데 이어 추경호 원내대표와 박정하 당 대표 비서실장 등이 용산 대통령실을 찾아 의원총회 등을 거쳐 형성된 당내 기류를 가감 없이 전달했다.

윤 대통령은 당 지도부들의 의견을 듣고 "의원들이 뜻이 무엇인지 잘 경청하고 잘 고민하겠다"고 답한 걸로 전해졌다.

향후 정국 안정 방안을 당에 일임하겠다고 한 것은, 자신이 '2선 후퇴'하겠다는 뜻을 밝힌 것과 동시에, 이날 오후 5시에 이뤄질 탄핵소추안 표결에 '부결 당론'을 관철시켜줄 것을 당부한 것으로 해석된다.

당초 '탄핵 부결'을 당론으로 정했던 국민의힘의 분위기는 냉온탕을 빠르게 오가고 있다. 한 대표는 전날 오전 긴급최고위원회의에서 윤 대통령이 계엄 선포 후 한 대표를 포함한 주요 정치인을 체포하도록 지시한 사실을 파악했다며 사실상 '탄핵 찬성'으로 입장을 바꿨고 당 내 일각에서 '탄핵 찬성' 목소리가 삐져나왔다.

이후 6선인 조경태 의원이 "국민의힘 모두가 국민의 편에 서는 정치인이 되길 바란다"고 밝힌 데 이어 안철수 의원도 "표결 전까지 윤석열 대통령이 퇴진 계획을 밝히길 바란다. 그렇지 않을 경우 저는 탄핵안에 찬성할 수밖에 없다"고 말했다.

그러나 이날 윤 대통령이 사실상 2선 후퇴를 선언한 직후 한 대표는 "대통령의 정상적인 직무 수행은 불가능한 상황이고 대통령의 조기퇴진은 불가피하다"면서도 탄핵 찬반에 대한 입장을 명확히 밝히지 않았다. 대신 윤 대통령 대국민 담화 뒤 한덕수 국무총리와 만나 이후 정국 수습 방안을 논의 중이다.

조 의원도 의원총회 도중 기자들과 만나 "한동훈 대표가 (윤 대통령의) 조기퇴진을 이야기했으니, 그 로드맵을 빨리 한 대표가 짜야 된다고 (의총에서) 얘기했다"고 말했다. 그는 '탄핵 찬성에서 선회한 것이냐'는 질문에 "일단 한 대표의 뜻을 따르기로 결정했다"고 했다.

다만, 신동욱 원내대표는 당초 당론으로 정한 '탄핵 반대' 입장은 흔들리지 않고 있다고 여러번 강조해왔다.

대통령 탄핵안이 가결되려면 재적의원의 3분의 2(200명)가 찬성해야 한다. 범야권 192명이 전원 찬성표를 던지더라도 여당인 국민의힘에서 8표 이상의 이탈 표가 나와야 하는 것이다.

여당에서 친윤계를 중심으로 반발이 나타나는 점이 변수지만, 20여 명으로 추산되는 친한계에서 8명 이상 찬성이 나온다면 탄핵안은 가결된다.

국민의힘이 단일대오로 탄핵을 부결시킨다면, 향후 대통령 임기단축 개헌 등 국정 청사진을 제시하는 데에 당이 중심에 설 전망이다. 그러나 더불어민주당 등 야권에서는 이날 탄핵 표결이 부결될 경우 12월 임시국회에서 재추진하겠다는 입장이어서 향후 진통은 계속될 것으로 보인다.