"GMO 알레르기 반응 원인 규명, 왜 삭제됐나…김현정 의원 의혹 제기"

[아이뉴스24 임정규 기자] 유전자변형식품(GMO)의 알레르기 유발 원인을 규명해야 한다는 내용이 정부 연구용역 보고서에서 삭제돼 논란이 일고 있다.

3일 김현정 더불어민주당 의원(평택병)에 따르면 식품의약품안전처(이하 식약처)가 성균관대학교에 위탁한 GMO 알레르기성 평가 연구에서 GMO 콩, 옥수수, 면화 신종 단백질 8종이 알레르기 특이반응을 일으킨다는 결과가 나왔음에도, 이를 규명해야 한다는 내용이 보고서에서 삭제됐다고 밝혔다.

성균관대 연구진은 10억9,000만원을 투입해 2009년부터 2021년까지 7차례에 걸친 연구를 통해 GMO 신종 단백질의 알레르기 유발 가능성을 확인하고, 원인 규명의 필요성을 지속적으로 제기했다.

하지만 2017년 국정감사에서 GMO 신종 단백질의 알레르기 반응에 대한 원인 규명 필요하다는 지적 이후, 수정된 보고서에서 "추후 규명이 필요하다"는 문구가 삭제된 것으로 확인됐다.

이후에도 GMO 신종 단백질에서 알레르기 반응이 지속적으로 발생했음에도 불구하고 원인 규명에 대한 내용은 더 이상 보고서에 나타나지 않았다.

김 의원은 “국정감사를 통해 지적한 내용을 받아들이기보다는 정부가 용역 보고서를 수정해 국민 건강을 위해 마땅히 개선해야 할 사항을 오랫동안 덮어버린 일은 용납할 수 없다”고 비판했다.

이어 “국무조정실 식품정책안전위원회는 GMO 신종 단백질의 알레르기 반응 유발의 원인을 규명하고, GMO개발의 안전성을 드높이는 계기를 만들어야 한다”고 말했다.

전문가들은 GMO 신종 단백질의 알레르기 반응에 대해 여전히 원인 규명이 필요하다고 강조하고 있다.

한 전문가는 “일반적으로 연구에서 밝혀지지 않은 사항에 대해서는 '추후 규명해야 한다'는 내용을 추가하곤 한다”며 “식품 알레르기가 있는 환자 혈청에 GMO단백질을 반응시켜보니 반응은 하는데, 왜 반응하는지는 모르는 상태라 원인이 불명확하다”고 말했다.

또 다른 학계 관계자는 “규명 주체와 비용 등이 걸림돌이 될 수 있지만, 국민의 알 권리 차원에서라도 원인 규명이 이뤄져야 한다”고 주장했다.

이에 대해 식약처 관계자는 “다른 나라에서 이미 승인된 GMO에 대한 알레르기 특이반응의 원인 규명이 굳이 필요한지 모르겠다”며 “지속적으로 국외 규제기관 승인 사례를 모니터링했다. 식품으로 섭취할 때, 알레르기 발생 우려가 없을 것으로 결론 내렸다”고 해명했다.

식약처는 원인 규명의 필요성을 명시한 보고서 내용이 중간에 삭제된 경위를 놓고, 10월 12일이래 답변자료 제출을 거듭해서 요청한 김현정 의원실에 대해 묵묵부답으로 일관하고 있다.

한편 보고서 내용의 삭제 이유에 관한 언론의 인터뷰 요청에 대해 성균관대측은‘식약처에 관련 자료를 제출했다’고 답변했고, 식약처 측은 ‘보고체계 때문에 답을 언제 줄지 확답할 수 없다’는 입장을 반복한 것으로 알려졌다.