명태균·김영선 나란히 구속…"증거인멸 우려"

[아이뉴스24 최기철 기자] '명태균 게이트' 핵심 인물인 정치브로커 명태균씨와 김영선 전 국민의힘 의원이 나란히 구속됐다.

창원지법 정지은 영장전담 부장판사는 15일 정치자금법 위반 혐의를 받고 있는 명씨와 김 전 의원에 대한 영장실질심사 결과 "증거인멸의 우려가 있다"며 구속영장을 발부했다.

그러나 이들에게 지방선거 공천 대가로 돈을 건넨 혐의로 함께 구속영장이 청구된 A씨와 B씨에 대한 영장은 기각됐다. 정 부장판사는 "법리상 다툼의 여지가 있다"라고 기각이유를 설명했다.

검찰에 따르면, 명씨와 김 전 의원은 2022년 6월 1일 국회의원 보궐선거에 공천받도록 도와주는 대가로 김 전 의원으로부터 그해 8월부터 이듬해 11월까지 세비 총 7620만여원을 받은 혐의다.

이와 별도로 명씨는 김 전 의원과 여론조사업체인 미래한국연구소 김모 소장과 공모해 2022년 6월 1일 실시된 지방선거에서 국민의힘 고령군수 예비후보자 A씨와 같은 당 대구시의원 예비후보 B씨로 부터 공천에 힘써주겠다며 각각 1억 2000만원씩 총 2억 4000만원을 건네 받은 혐의도 있다.

김 전 의원은 전날 검찰에 출석해 법정에 들어가기 전 "여론이 검찰을 흔드니까 정치적 구속영장을 청구한 것"이라고 주장하면서 "검찰이 구속 요건을 확정하거나 (범죄사실을) 소명하기 어려울 것"이라고 말했다.

명씨는 '공천개입' 의혹과 영부인 김건희 여사로부터 돈 봉투를 받았는지 여부를 묻는 취재진 질문이 이어졌으나 "민망한데 무슨 말을 하겠느냐"며 말을 아꼈다.

명씨와 김 전 의원 구속에 성공하면서 검찰 수사가 한층 탄력을 받게 됐다. 창원지검 전담 수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 두 사람을 상대로 윤석열 대통령 부부가 2022년 국회의원 재보궐선거 당시 김 전 의원 공천에 개입했는지 여부를 집중 추궁할 전망이다. 명씨가 지난 대선 과정에서 윤 대통령을 위해 불법 여론조사를 했는지와 김건희 여사로부터 받았다는 금일봉의 성격 등도 조사 대상이다.

이준석 개혁신당 의원과 윤상현 국민의힘 의원에 대한 참고인 조사도 진행될 가능성이 있다. 검찰은 명씨가 미래한국연구소에서 사용했던 PC에서, 당시 국민의힘 당대표였던 이 의원과의 카카오톡 대화 내용을 확보했다. 대화에서 이 의원은 명씨에게 "윤 당선인(윤 대통령)이 김영선 경선한다고 했다"고 말했다. 더불어민주당은 지난 5일 녹음파일을 공개하고 명씨가 2022년 재보궐선거 당시 김 여사와 당 공천관리위원장을 맡았던 윤 의원을 통해 공천에 개입했다고 주장한 바 있다.

G20 국회의장회의 동행차 해외 순방을 떠났다가 이날 귀국한 이 의원은 이에 대해 "명씨가 본인이 대통령에게 이야기해서 (김 전 의원이) 공천받은 것처럼 알고 있었기 때문에 (사실을)전달해 준 것"이라면서 "혹시 검찰에서 확인이 필요한 부분이 있어서 조사하겠다고 하면 당연히 이미 나와 있는 것보다 더 확실한 것을 얘기해줄 의향이 있다"고 말했다.