타이어 3사, 탄소감축 규제 속 친환경 타이어 개발 박차

[아이뉴스24 홍성효 기자] 타이어업계가 친환경 타이어 개발에 박차를 가하고 있다. 세계 탄소감축 규제 속에 친환경 타이어의 고성장이 기대되기 때문이다.

28일 글로벌 시장조사기관 퓨처마켓인사이트에 따르면, 세계 친환경 타이어 시장 규모는 지난해 336억8000만달러(약 45조원)에서 오는 2033년 857억9000만달러(약 118조원)로 연평균 9.8%씩 커질 것으로 추정된다. 이는 EU 라벨링 규제와 세계 각국의 온실가스 저감 규제 등의 영향 때문이다.

타이어 업계로서는 친환경 타이어를 외면할 수 없는 상황이 된 것이다.

한국타이어는 '2023·24 ESG 보고서'를 통해 2030년까지 친환경 제품 비율을 80%, 2050년까지 지속가능한 원재료 사용 비율을 100% 달성하겠다는 목표를 세웠다. 지난 2022년 한국타이어의 친환경 제품 비율은 60.5%였다.

지난 3월에는 SK케미칼·효성첨단소재와 손잡고 '순환재활용 페트(PET) 섬유 타이어코드'를 적용한 전기차 전용 타이어 '아이온(iON)' 개발했다. 상용화 단계 이전의 콘셉트 타이어나 시제품 용도로 화학적 재활용 PET 기반 타이어코드가 적용된 사례는 있었으나, 타이어 완제품 상용화까지 이어져 시장에 출시하는 사례는 국내 최초다.

아이온은 글로벌 타이어 업계 최초로 친환경 소재 국제 인증인 'ISCC 플러스' 인증 로고가 각인됐다. 이는 원료·생산 과정·최종 제품까지 전 과정에 대해 엄격한 검증을 실시해 글로벌 친환경 인증 분야에서 가장 높은 신뢰도를 자랑한다.

한국타이어는 타이어 생산 과정의 친환경성도 인정받았다. 타이어 업계 최초로 한국타이어 금산 공장이 2021년 'ISCC 플러스' 인증을 받았고, 지난해 10월에는 헝가리 공장이 동일한 인증을 받았다.

금호타이어는 '2024 ESG 보고서'를 통해 2030년까지 지속가능한 재료 사용 비율을 40%, 2045년까지 100% 달성하겠다는 목표를 세웠다. 현재 금호타이어의 전체 원재료 중 지속가능한 재료의 비율은 25.7%다.

금호타이어는 폐제품·자원을 재활용해 지속 가능 재료 적용 비중을 80% 이상으로 높인 타이어 개발에 성공하면서 탄소 중립 핵심 기술의 경쟁력을 확보해 냈다. 해당 타이어에는 기존 석유화학 기반의 소재를 재활용한 카본블랙, 리사이클드 피이티(Recycled PET), 리사이클드 스틸 코드(Recycled Steel Cord), 폐플라스틱을 재활용해 합성한 합성고무, 쌀겨를 태워 얻은 실리카, 해바라기 오일, 소나무 송진에서 추출한 레진 등이 사용됐다.

이러한 노력들로 인해 금호타이어는 국내 3개 공장(광주, 곡성, 평택)을 대상으로 ISO50001 인증을 획득했다. ISO50001은 국제표준화기구(ISO)에서 제정한 에너지경영시스템 표준 규격이다. 에너지 효율성을 지속적으로 개선하고 에너지 사용량을 최적화해 에너지관리 체계를 체계적으로 조성·관리하는지를 평가한다. 기업이 인증을 취득한 뒤 사후 유지관리에 대한 심사가 매년 진행된다.

넥센타이어는 '2023·24 ESG 보고서'를 통해 2030년까지 친환경 제품 비율을 40%를 2045년까지 100%를 지속가능한 원재료로 바꿀 계획이다. 지난 2023년 넥센타이어의 친환경 제품 비율은 24.9%였다.

넥센타이어는 내년까지 지속가능 원재료를 70% 이상 사용해 만든 타이어를 개발하는 것이 목표다. 현재까지 넥센타이어가 적합성 평가를 진행한 원재료는 합성고무, 충진제 등을 합쳐 90여종이다.

업계 관계자는 "유럽시장에서 환경에 대한 규제가 심하기 때문에 이런 활동은 어쩔 수 없는 선택"이라며 "국내 타이어 3사 뿐만 아닌 글로벌 회사들도 지속가능 원재료를 이용해서 타이어를 만드려는 노력을 하고 있다"고 말했다.