행정통합 무산, 이철우 경북도지사 책임 없나?

[아이뉴스24 이창재 기자] 대구경북행정통합의 사실상 무산에 따른 책임론이 지역정가를 뜨겁게 달구고 있다.

홍준표 대구시장의 일방적 고압(?)에 따른 무책임 행보라는 지적과 함께 이철우 경북도지사는 홍 시장에게 책임을 떠넘기는 전형적인 이미지 정치적 전략이 엿보인다는 목소리가 맞서는 형국이다.

3일 지역정가 등에 따르면 홍준표 대구시장은 2일 대구경북행정통합과 관련, 진정한 대구경북특별시도는 타 시군구에 대한 지원기관이 아닌 집행기관으로서의 서울특별시화를 거론하며 “새로운 행정체계 개편이 반드시 필요하다”고 목소리를 높였다.

행정통합이 장기과제로 넘어갔지만 통합행보는 계속 이어져야한다는 의미로 풀이됐다.

홍 시장은 이날 간부회의에서 “전임 권영진 (대구)시장과 이철우 (경북)지사가 논의했던 행정통합은 대구경북특별자치도 안에 대구특례시를 두는 안이었고, 지금 논의되고 있는 안은 시대 흐름을 역행하는 도 행정체계를 대구경북특별시로 집행기관화해 강력한 균형발전 정책으로 지방소멸을 막자는 것이다”고 강조했다.

집행기관인 대구시와 지원기관인 경북도와의 행정통합은 반드시 집행기관으로 재탄생해야 진정한 균형발전이 이뤄진다는 이같은 홍 시장의 주장이 고압(?)으로 비쳐지면서 행정통합의 걸림돌로 작용했다는 후문도 나온다.

대구경북특별시도가 집행기관화 될 경우 경북 시군 모두 권한이 약화될 것이라는 쟁점도 크게 불거졌다.

하지만 독자적 재정으로 강하게 권한을 행사하는 대구 달성군은 물론 지난해 대구시로 편입된 군위군의 경우 당초 우려했던 재정상황도 단숨에 회복됐고 군수의 특별권한도 강화되면서 군위군은 새로운 미래 희망에 만족감을 나타내고 있는 것으로 전해졌다.

경북 시군의 권한과 관련, 세밀한 정보 필요성이 요구되는 대목이지만 이철우 경북도지사는 이 부분을 간과했다는 지적이다.

경북 대다수 시군의 권한 약화 우려에 대한 이 지사가 적절한 대처보다는 불을 붙였다는 책임론도 조금씩 불거지고 있다.

이철우 경북도지사는 통합 무산이후 곧바로 “대구경북 통합은 난관이 있더라도 계속 진행돼야 한다”며 “서로 협의하고 조정하는 가운데 난관을 극복해야 한다”는 내용의 입장문을 내면서 중앙정부에 중재요청에 나서고 있지만 행정통합 사실상 무산에 대한 대구와 경북 시도민들을 향한 사과입장은 표명하고 있지 않다.

같은 당 한솥밥 동지로서 홍 시장이 쏘아올린 행정통합론을 단숨에 받아들인 이 지사의 그간 행보에 대한 속내도 정가 일각에서 흘러나오고 있다.

피로감에 놓여진 3선의 경북도지사 행보에 앞서 초대 대구경북특별시장직은 이 지사로선 달콤한 유혹으로 받아들일 수 밖에 없다는 얘기들이 주 내용이다.

통합의 쟁점사항인 동부청사 신설 반대 역시 북부지역의 절대적 지지를 받고 있는 이 지사로선 이강덕 포항시장의 경북도지사 도전행보를 의식했다는 목소리도 나온다.

지역정가 관계자들은 "이번 행정통합은 이철우 지사의 미래 행보와도 밀접해 보인다"면서 "홍 시장이 대권가도를 노린다면 이 지사는 무엇을 향하겠느냐. 행정통합 무산은 결국 이 지사의 3선 가도에도 빨간불이 켜진셈"이라고 입을 모으고 있다.

이경근 지역정치평론가는 "행정통합 무산 책임은 홍 시장과 이 지사 모두에게 있다. 이들은 모두 양보를 모른다. 자신들만의 행보만 거듭하고 있다"면서 "홍 시장은 거듭 대구와 경북시도민들에게 사과와 함께 아쉬움을 나타낸 반면 이 지사는 사과보다는 계속 진행형에 나서고 있다는 점에서 안타깝다"고 전했다.