복통으로 병원 간 여성…뱃속에 든 1kg짜리 '이것'

[아이뉴스24 최혜린 인턴 기자] 복통과 구토 증상을 호소하며 병원을 찾은 20대 여성의 배에서 머리카락 뭉치 1kg이 나온 사연이 알려졌다.

지난 18일(현지시간) 영국 데일리메일 보도에 따르면 최근 심한 복통과 구토, 급격한 체중 감소 등을 호소해 병원을 찾은 에콰도르 여성 A(24)씨의 내시경 검사 결과, A씨의 위에서 거대한 털 뭉치가 존재하고 있다는 사실이 확인됐다.

의료진들은 약 45분간에 수술을 통해 이 이물질을 제거했다. 제거된 털 뭉치는 길이 약 40cm, 무게 약 1kg으로, 머리카락 뭉치였던 것으로 밝혀졌다.

수술을 집도한 페드로 로바토는 "머리카락 뭉치가 위장 전체를 차지하고 있었고 몸 외부에서 만져도 확인이 가능할 정도로 거대했다"며 "환자는 식모벽을 앓고 있었다. 2년 전부터 자기 머리카락을 먹어왔다"고 설명했다.

'라푼젤 증후군'으로도 알려진 이른바 식모벽(食毛癖)은 반복적으로 머리카락을 먹는 행동을 가리킨다. 스트레스 등 심리적 불안이 주된 원인이다.

식모벽은 남성보다 여성에게, 성인보다 청소년기일 때 발현될 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 지난 2017년에는 식모벽을 앓던 영국의 16세 소녀가 머리카락에 소화기관이 막혀 사망한 바 있다.