SK바사, 국내 최초로 백신 개발 공정에 AI 도입

[아이뉴스24 정승필 기자] SK바이오사이언스가 백신 연구개발(R&D) 영역에 인공지능(AI)을 도입하며 디지털 혁신에 박차를 가하고 있다. 백신 개발 공정에 AI가 도입된 건 국내 최초다.

SK바이오사이언스는 백신 공정의 실험설계(DoE) 과정에서 AI를 기반으로 데이터를 분석하고 성공 가능성을 예측하는 IT 최적화 시스템 'ADO(AI based Design space Optimization System)'를 구축, R&D 인프라를 개선했다고 21일 밝혔다.

ADO는 SK바이오사이언스가 SK디스커버리 그룹 내 AI·디지털 트랜스포메이션 전담 조직인 DX랩과 함께 약 1년 반에 걸친 연구를 통해 개발에 성공한 시스템이다.

SK바이오사이언스는 지난달 ADO에 대한 최종 POC(기술검증)를 마친 후 본격 론칭, 실험설계 데이터를 구축 중이다. ADO는 연구원이 직접 분석하기 어려운 공정 설계상 다양한 변수들을 AI를 활용해 예측함으로써 정확도를 높여주는 것이 특징이다. 진행해야 하는 실험 횟수를 줄여 백신 개발 기간을 단축하고 연구 비용을 절감시켜 준다.

실제 세균 백신의 단백 접합 개발 공정에 ADO를 도입한 POC 결과, 실험설계 기간이 3분의 1 수준으로 단축되는 기대효과를 확인했다.

SK바이오사이언스는 향후 ADO를 다양한 실험과 생산 공정에 확대 적용할 계획이다. 시스템이 R&D뿐만 아니라 생산 공정에도 정착될 경우, 생산 기간이 단축됨은 물론 공정 개선을 통해 백신 수율도 향상될 것으로 기대된다.

황재선 SK바이오사이언스 디지털혁신실장은 "R&D와 생산, 사무 등 경영 전반에 걸쳐 선진화된 AI 시스템을 도입하고 있다"며 "디지털 환경 구축을 통해 글로벌 경쟁력을 조기에 확보할 것"이라고 말했다.