"특검법 수용해달라"…채 상병 전우들, 윤 대통령에 공개편지

[아이뉴스24 최란 기자] 지난해 7월 집중호우로 인한 실종자 수색 중 순직한 해병대 채 상병과 함께 복무했던 동료들이 윤석열 대통령에 "특검법을 수용해달라"고 호소했다.

7일 군인권센터에 따르면, 이들은 지난해 채 상병과 실종자 수색 중 급류에 휘말렸다 구조된 예비역 해병 A·B라고 소개하며 윤 대통령에 편지를 보냈다.

이들은 편지에서 "2023년 7월 19일 아침 저희는 호우 피해 실종자를 찾으라는 지시에 따라 하천에 들어갔다. 위험한 작전이 될 것 같다는 이야기를 나누긴 했지만 늘 그랬듯 함께 고생하고 다 같이 부대로 복귀할 수 있을 거라고 생각했다"고 운을 뗐다.

그러면서 "그날 채 상병과 저희 두 사람, 그리고 여러 전우는 무방비 상태로 급류에 휩쓸렸다"며 "저마다 물에 빠져나오기 위해 허우적대다 정신을 차렸을 무렵 사라져가는 채 상병이 보였다. 살려달라던 전우에게 아무것도 해줄 수 없었던 미안함을 어떻게 설명해야 할지 아직 잘 모르겠다"고 말했다.

이어 "조사를 나왔던 군사경찰 수사관에게 그날 있었던 일들을 사실대로 이야기했으니, 채 상병과 부모님의 억울함과 원통함은 나라에서 잘 해결해 줄 것이라 믿었다"며 "뉴스에서는 사단장이 자기가 모든 책임을 지겠으니, 부하들을 선처해달라는 말을 했다는 보도가 나왔는데 현실은 거꾸로였다. 모든 책임은 부하들이 지고 선처는 사단장이 받았다"고 덧붙였다.

생존 해병들은 "두 달 뒤면 채 상병 1주기다. 이 자리에 사령관, 사단장 같은 분들도 아무렇지 않게 참석할 것이다"라며 "하지만 저희는 그런 자리에 가기 어려울 것 같다. 두려움과 분노를 견디기 어려울 것 같다"고 밝혔다.

그러면서 윤 대통령에게 "채 상병 특검법을 수용해달라"며 "채 상병 특검법을 '죽음을 이용한 나쁜 정치'라고 표현한 대통령실의 입장을 뉴스로 접했다. 하지만 이런 저희마저 수근이의 죽음을 이용하고 있다고 생각하시지는 않을 것이라고 생각한다"고 했다.

마지막으로 이들은 "사고가 발생하고 벌써 9개월이 지났다. 이만큼 기다렸으면 이제는 특검이 필요하다고 생각하는 것도 무리는 아니지 않겠냐"며 "용기 내 부탁드린다. 거부권을 행사하지 말아달라. 저희가 대한민국 국민임이 부끄럽지 않게 해달라"고 강조했다.

한편, 지난 2일 국회는 '채 상병 특검법'으로 불리는 '순직 해병 진상규명 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사 임명 등에 관한 법안'을 더불어민주당 등 야당 단독으로 통과시켰다.