與 밀양·의령·함안·창녕 지지자들 "뇌물 혐의, 박일호 예비후보는 사퇴하라"

[아이뉴스24 임승제 기자] 4.10총선을 앞두고 보수 텃밭인 경상남도 지역에서 국민의힘 공천관리위원회가 16개 선거구 가운데 13곳의 공천 확정자 및 경선 참여 대상자를 발표한 가운데 곳곳에서 공천 의혹 등이 제기되면서 당내 반발이 거세지는 등 내홍이 깊어지고 있다.

이에 '한강 벨트'와 더불어 이번 총선 최대 격전지로 꼽히는 '낙동강 벨트' 탈환에 공을 들이고 있는 국민의힘으로선 당혹감을 감추지 못하고 있다.

이는 수도권에서 공천 파동을 겪고 있는 더불어민주당과는 정반대 현상이다.

당초 여당은 경남에 걸려 있는 16석 전석을 차지할 목표로 선거전에 돌입했다. 하지만 바람과는 달리 3선의 조해진 국회의원(밀양·의령·함안·창녕)을 단수 공천한 김해을 지역을 신호탄으로 공천 배제에 반발한 선거구가 5곳으로 확산하면서 지역 정가에서는 '낙동강 벨트' 탈환에 빨간불이 켜졌다며 당장 전략 수정이 불가피하다는 목소리가 나오고 있는 실정이다.

이런 가운데 지난 21일 국민의힘 공관위가 밀양·의령·함안·창녕에 박일호 전 밀양시장과 박상웅 전 대통령직인수위원회 자문위원을 경선 대상으로 최종 선정하자 역시 이 선거구도 김해을, 창원성산구, 진주을, 사천·남해·하동에 이어 공관위의 공천에 강하게 반발하고 나섰다.

2억원의 뇌물수수 혐의로 검찰의 수사를 받고 있는 박일호 전 밀양시장이 최종 경선에 이름을 올렸다는 것이 그 이유다.특히 그는 총선 출마를 위해 시장 직을 중도 사퇴하면서 이른바 '밀양 줄보선(시장·도의원·시의원 보궐선거)'을 만든 당사자로 여론의 뭇매를 맞고 있다.

검사 출신인 박용호 국민의힘 예비후보는 지난 24일 공천 배제(컷오프)결과를 통보 받고 "(자신을)경선에 포함시켜 주지 않으면 무소속 출마도 불사하겠다"고 반발했다.

당의 공천 기준에 아무런 하자가 없는 자신을 당이 경선에서 배제했다는 주장이다.

그는 이날 보도자료를 내고 당의 공천 배제에 대해 조목조목 반박했다.

박 예비후보는 이날 "여론조사를 포함한 도덕성, 당 및 사회 기여도, 면접 등 총 4가지의 공천 신청자 심사 평가 기준에서 자신이 경선 참여 후보들에 비해 어떤 항목이 부족했는지, 또 타 후보는 어떤 점이 저보다 우위에 있었는지 의문"이라고 반박했다.

이어 "어떤 근거로 박일호·박상웅 두 후보만 경선에 내세웠는지 묻고 싶다"면서 불공정 공천에 대해 따져 물었다.

또 "박일호 후보는 뇌물수수 혐의로 일반 시민이 아닌 밀양시의원으로부터 고발 당해 검찰의 수사 선상에 올라 있고, 시의회가 대장동 축소판이라는 의혹을 받는 3400억원의 예산이 투입된 복합 관광 단지 '밀양 선샤인파크' 사업에 대해 민간사업자 특혜 의혹 특위 조사를 마치고 감사원에 공익 감사를 청구하기로 의결했다"고 지적했다.

아울러 "이 역시 박일호 후보가 현직 시장 시절 진행한 사업으로 공관위에서 천명한 도덕성 흠결이 없는 후보가 맞는지 의문"이라고 개탄했다.

특히 "경선 탈락에 가장 큰 걸림돌로 작용했다고 알려진 사직 처리는 전날(23일)자로 대통령실에서 사표를 수리했다"고 밝혔다.

그러면서 "뇌물수수 의혹 사건은 고발인과 박일호 후보 둘 중 하나는 반드시 죽게 돼 있는 게임"이라면서 "고발 내용이 사실일 경우, 박일호 후보는 뇌물수수죄로, 고발 내용이 허위일 경우 고발인 등이 무고와 명예훼손죄로 법의 단죄를 받아야 하기 때문"이라고 부연했다.

그는 최근 법무부의 정직 3개월 처분에 대한 입장도 내놨다.

박 예비후보는 "이 건은 지난해 11월 28일자에 혐의 없음 처분이 내려졌고, 처분 대상 사건의 내용도 혐의 없음이 명백한 무고 교사 사건의 피고소인인 지인과 기존에 몇 개월에 한 번씩 해왔던 것처럼 여러 사람과 함께 관례적인 식사를 한 것으로 사회적으로 비난받을 정도의 행위를 한 사실은 없었다"고 토로했다.

이어 "이번 공관위는 결정을 취소하고 자신이 경선에 참여할 수 있도록 다시 한번 후보들의 검증을 면밀히 살펴 달라"고 호소했다.

경선 결과는 지역 사회 반발로 이어질 전망이다.

국민의힘 지지자 100여명은 오는 26일 서울특별시 여의도 국민의힘 중앙당사 앞에서 기자회견을 열어 2억원 뇌물수수 혐의로 검찰 수사를 받고 있는 박일호 예비후보의 사퇴 및 공천 배제와 3개 보궐선거(시장·도의원·시의원) 책임을 묻고 선거 비용 청구를 촉구할 것으로 알려졌다.

특히 이들은 최근 정치자금법으로 검찰에 송치된 김현아 전 의원이 공관위로부터 단수공천돼 공천이 보류된 점을 언급하며 "국힘 공관위가 박일호 예비후보를 경선에 참여시킨 것은 고발인의 고발 내용을 너무 가볍게 본 것"이라고 질타했다.

앞서 국민의힘 공관위는 지난 22일, 전날(21일) 경기 고양정에 단수공천한 김 전 의원을 비상대책위원회에서 정치자금법 등으로 인해 검찰 수사 중인 것으로 사법적 판단이 종료되지 않은 상황이라는 점을 들어 공천 보류했다.