"주택사업은 불안"…건설사들 앞다퉈 '포트폴리오 다각화'

[아이뉴스24 안다솜 기자] 수년째 주택시장 침체 국면이 이어지자 건설사들이 '포트폴리오 다각화'로 대응에 나서고 있다. 주택 사업의 비중을 줄이고 해외 수주와 에너지, AI(인공지능) 사업 등 신사업에 집중, 안정적인 먹거리를 확보하겠다는 구상이다.

31일 업계에 따르면 현대건설과 대우건설, 롯데건설, SK에코플랜트 등 주요 건설사 수장들은 올해 주요 목표로 '포트폴리오 구조 개선'을 꼽았다. 미분양 우려가 확산되고 주택사업 PF(프로젝트파이낸싱) 리스크 등 건설 업계 전반의 부정적인 상황이 이어지는 가운데 주택 분야에 치중해오던 사업 구조를 개편하겠다는 뜻으로 풀이된다.

현대건설은 대형원전·소형모듈원자로(SMR) 등 핵심사업과 수소·CCUS(이산화탄소 포집·수송·저장·활용) 등 미래 기술 개발에 역량을 집중하며 중동지역 중심으로 비경쟁·고부가가치 해외 수주를 이어간다는 구상이다. 현대건설은 지난해 3조1000억원 규모의 신한울 3·4호기 원자력발전소 주설비 공사를 수주한 바 있다. 해당 사업에서 현대건설의 수주 금액은 전체 규모의 55% 수준인 1조7157억원이다.

SMR, 원전해체, 사용후핵연료 시설 등 원자력 전 생애주기 밸류체인을 구축해 온 현대건설은 2021년 미국 원자력기업인 홀텍 인터내셔널과 독점 계약을 체결하고 국내 건설사 최초로 미국 SMR 최초 호기 설계 착수, 동유럽 등 15개국 이상 공동 진출을 추진하고 있다.

대우건설은 해외 수주에 역량을 집중한다. 대우건설은 KDB산업은행이 대주주이던 시절부터 주택 사업 외 차별화된 수익 구조가 필요하다고 판단, 오랫동안 쌓아온 노하우와 현지 시장에 대한 이해도를 바탕으로 해외 사업 비중을 높여왔다.

대우건설은 지난해 리비아 재진입, 투르크메니스탄 신규 진출 등 해외 시장을 다각화했으며 나이지리아, 베트남 등 기존 거점시장에서도 추가 수주고를 올렸다. 리비아 패스트트랙 발전공사(약 1조원)와 나이지리아 카두나 정유시설 긴급 보수공사(6700억원) 등 해외 대규모 수주를 통해 주택 사업의 원가율 부담에도 영업이익률 5.7%을 기록해, 비교적 선방했다는 평가가 나온다.

SK에코플랜트는 전기차 배터리 재활용 사업 고도화에 집중한다. SK에코플랜트는 외부 전문기관과 협력해 최고 수준 배터리 후처리 재활용 기술을 바탕으로 혁신 기술 내재화에 나선다. 2년 전 인수한 싱가포르 환경기업 TES의 글로벌 지역 거점을 재편하고 미국 켄터키에 '폐배터리 리사이클링 공장'을 구축할 예정이다.

롯데건설도 미래사업 육성에 나섰다. 올해 초 롯데건설은 AI 전담조직인 'AGI TFT'(범용인공지능 태스크포스팀)를 출범시켰다. 직원 30여명으로 구성된 AGI TFT는 AI 업무 자동화와 스마트 AI 기술 확보, 신사업 AI 서비스 확대 등의 활동을 추진한다.

DL이앤씨도 SMR과 CCUS 등 친환경 사업을 통해 사업 다각화를 꾀하며 GS건설은 자회사 자이가이스트를 통한 모듈러 주택 활성화와 이차전지 배터리 재활용 사업에 집중한다.

주택 사업과 관련해선 대부분 수익성 위주의 선별수주를 이어갈 계획이다. 지방 재개발 사업보다는 계약률이 높을 것으로 예상되는 수도권 위주 도시정비사업에 집중한다.

한 대형건설사 관계자는 "부동산시장 호황기에는 주택 사업이 황금알을 낳는 효자로 평가받지만, 반대 상황이 되면 심대한 경영상 타격을 입을 수 있는 만큼 포트폴리오에 대한 고민을 늘 해야 한다"며 "다각화를 통한 리스크 분산이 꼭 필요한 시점이 된 것은 사실이지만, 그렇다고 준비가 부족한 상태에서 해외 사업에 뛰어든다고 해서 바로 영업이익으로 연결되진 않는만큼 전문 노하우가 반드시 필요하다"고 설명했다.

이어 "아무래도 여러 해 동안 집값 폭등세에 힘입어 많은 건설사들의 주택 사업 비중이 높게 유지된 측면이 있으나 이제는 점진적으로 축소하는 상황"이라며 "주택 사업을 하더라도 도심 내 정비사업 등 분양 성공률이 높은 프로젝트에 집중하려는 경향이 크다"고 부연했다.

또 다른 건설사 관계자는 "주택 시장의 불확실성이 커지고 원가율도 높아진 상태에서 안정적인 먹거리 확보가 중요하다"며 "에너지 사업 등 신사업이 초기 비용으로 인한 진입장벽이 있긴 하지만 상용화되면 시장 분위기나 정책에 흔들리지 않고 꾸준히 수익을 낼 수 있을 것으로 보고 투자하는 것으로 안다"고 전했다.