이동채 전 에코프로 회장 "공익재단 설립, 사회적 책임 위한 첫 발걸음"

[아이뉴스24 오경선 기자] 송호준 에코프로 대표가 이동채 전 에코프로 회장이 추진 중인 공익재단 설립의 구상과 배경 등을 가족사 임직원들에게 소상하게 설명하면서 적극적인 관심을 가져줄 것을 당부했다.

에코프로는 송 대표가 지난주 '공익재단 설립 관련 최고경영자(CEO) 메시지'라는 사내 공지문을 통해 에코프로에 합류하기 전, 이 전 회장과의 일화를 소개했다고 26일 밝혔다.

송 대표는 이 전 회장의 공익재단 구상은 오래전부터 시작됐다고 설명했다. 송 대표는 지난해 충북 오창의 한 식당에서 이 전 회장을 만나 나누었던 대화를 소개했다.

이 전 회장은 이 자리에서 "나는 지방에서 상고를 졸업하고 야간 대학을 나와 맨손으로 창업했는데 우리 에코프로 임직원 대부분도 지방의 공고나 지방대학 출신들이다. 에코프로는 지방 출신들이 똘똘 뭉쳐 일군 회사"라며 "단지 지역 인재들이 마음껏 뛰놀 수 있는 놀이터를 제공했을 뿐이다. 근데 요즘 신문을 보니 지방에 빈집이 늘어가고 지방 경제가 엉망이라고 하더라. 이렇게 되면 한 지방의 문제가 아니다. 우리같이 지방에서 성장한 기업에는 지방 소멸이 보통 문제가 아니다. 이 문제를 외면하는 것은 기업인의 역할이 아닌 것 같다"고 언급했다.

송 대표는 지난 8월 이 전 회장이 자신에게 편지를 보내 재단 설립에 대한 구상을 구체화했다고 소개했다.

이 전 회장은 "지방은 인구 감소 등으로 소멸화에 들어갔다. 사실 지방은 물류, 인프라, 입지 조건, 노동 경쟁력 우위 등으로 볼 때 기업하기 좋은 곳이다. 지방 소멸은 지역 주민의 삶의 질을 떨어뜨린다는 점에서 너무나 심각한 현상이다. 서울·수도권과 비교했을 때 지방 주민들은 문화향유권을 누리지 못하고 있다"며 "지역 주민들의 문화향유권을 높이기 위해 기업시민의 일원으로서 내가 할 수 있는 것을 하겠다고 결심했다. 이에 문화 예술 교육 지원을 위해 공익재단을 설립하려고 한다"고 했다.

송 대표는 "에코프로는 배터리 생태계 조성을 통해 국가 경제에 기여하는 데에서 나아가 '사회적 책임'이라는 또 다른 역할을 부여받고 있다"며 "이 전 회장은 사회적 책임의 방향성을 지역주민들의 문화향유권 향상을 통해 지역 소멸을 방지하는 기업시민의 역할을 다하는 것"이라고 해석했다.

이어 그는 "공익재단 운영에 가족사들도 작은 밀알이 돼야 한다는 게 저의 생각"이라며 "향후 구체적인 방안에 대해서는 다음 기회에 알려드리겠다"고 덧붙였다.