SKC, '친환경 생분해 소재' 베트남 하이퐁 거점 투자 박차

[아이뉴스24 양호연 기자] SKC가 친환경 생분해 소재사업의 글로벌 생산 거점을 베트남 하이퐁시(市)로 결정하고 본격적인 투자에 나선다.

SKC는 지난 22일(현지시간) 베트남 하이퐁컨퍼런스센터에서 생분해 소재사업 투자사 에코밴스가 하이퐁시의 투자허가증(IRC)을 받았다고 25일 밝혔다. 이날 행사에는 박원철 SKC 사장과 레 띠엔 저우 하이퐁시 당서기장, 양호진 에코밴스 대표 등 SKC와 하이퐁시 최고위 관계자들이 참석했다.

생분해 소재는 기존의 플라스틱을 대체할 수 있는 '썩는 플라스틱'이다. 일회용품 사용 저감 문화가 확산하고 관련 규제가 증가하며 시장은 급성장하고 있다. 업계에선 글로벌 생분해 소재 시장 규모는 향후 연평균 20% 이상의 성장세를 나타낼 것으로 보고있다.

SKC와 에코밴스는 현지 정부의 전폭적인 지원 아래 오는 2025년 가동을 목표로 대표적 생분해 소재인 PBAT(Polybutylene Adipate Terephthalate) 생산시설 건설을 본격 추진할 계획이다. 에코밴스 생산시설은 단일 공장으로는 세계 최대인 연산 7만톤 규모다.

앞서 SKC는 에코밴스를 통해 독자기술로 개발한 생분해 소재인 고강도 PBAT 상업화를 추진해왔다. 특히 일반 PBAT의 단점인 내구성을 극복하기 위해 나무로부터 추출한 나노셀룰로스를 보강재로 활용해 강도를 일반 플라스틱 수준으로 대폭 강화했다. 이에 따라 농업용, 포장용 필름이나 각종 소비재 용기는 물론, 기저귀나 마스크의 소재인 부직포 등 다양한 용도로 활용할 수 있다. 글로벌 시장에서 상당 물량의 판매처도 확보했다.

SKC의 생분해 라이멕스(LIMEX) 소재 사업 투자사인 SK티비엠지오스톤의 생산 시설도 이 곳에 함께 들어선다. SK티비엠지오스톤은 하이퐁시 경제특구에 오는 2025년까지 연산 3만6000톤 규모의 공장 생산시설 건설을 추진할 계획이다. 앞서 2021년 SKC는 석회석과 일반 플라스틱 수지를 결합, 플라스틱 사용량을 줄이는 LIMEX 기술을 보유한 일본 TBM사와 합작사 SK티비엠지오스톤을 설립하고 상업화를 준비해왔다.

SKC 관계자는 "생분해 소재사업 거점으로 최적화한 베트남 하이퐁시 경제특구에 생산시설을 투자해 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있게 됐다"며 "향후 고강도 PBAT, 생분해 라이멕스 기술을 기반으로 PBS 등으로 포트폴리오를 확장해 친환경 사업을 확대해 나갈 것"이라고 말했다.