개미들 "공매도 금지해달라"…공매도, 코로나 이후 최대

[아이뉴스24 고정삼 기자] 국내 증시가 연일 폭락하는 가운데 공매도(Short Selling)가 크게 증가하고 있는 것으로 나타났다. 개인투자자들은 공매도가 지수의 추가 하락을 유발한다며 한시적 금지 조치를 요구하고 있다.

상황이 이렇자 정부도 증권시장안정펀드(증안펀드)를 투입하고, 한시적 공매도 금지를 검토하는 등 시장 안정화 조치를 취한다는 방침이다.

18일 한국거래소와 금융투자업계에 따르면 지난주(10일부터 14일까지) 코스피200 종목들에 대한 전체 거래량 대비 공매도 비율은 10%를 상회한 것으로 나타났다. 증시의 하락장이 연출됐던 지난달 일평균 공매도 비율이 6.36%였던 점을 감안하면 크게 증가한 것이다. 이는 지난 2019년 5·8월, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 불거진 2020년 2월 이후 가장 높은 수준이다.

공매도는 소유하고 있지 않은 주식을 빌려서 매도하는 것을 말한다. 향후 주가가 하락할 것으로 예상되면, 주식을 빌려서 판 뒤 실제 주가가 떨어질 때 주식을 사서 되갚는 방식으로 차익을 낸다.

공매도 선행지표로 여겨지는 대차잔고 주수도 증가하고 있다. 금융투자협회에 따르면 지난 17일 기준 공매도 대차잔고 주수는 20억9천20주로 연중 최고치를 나타내고 있다. 연초와 비교하면 18.31% 증가한 수준이다.

강송철 유진투자증권 연구원은 "공매도 급증을 통해 알 수 있는 사실은 현재 주식시장이 하락 쪽으로 상당히 쏠려 있다는 것"이라며 "개별 종목 측면에선 공매도가 많이 누적된 종목들의 일시적 주가 반등이 있을 수 있겠지만, 추세적인 반등으로 이어질 수 있을지에 대해서는 의문"이라고 말했다.

코스피지수는 이달 들어 2100선과 2200선을 상·하단으로 움직이며 좀처럼 반등하지 못하고 있다. 코스닥지수도 지난 13일 650선까지 밀리며 연저점을 경신했다. 코스닥 650선은 2020년 5월 이후 2년 5개월여 만이다.

상황이 이렇자 개인투자자들을 중심으로 공매도를 한시적으로 금지해야 한다는 요구가 거세지고 있다. 공매도가 급증하면서 지수의 추가 하락을 부추기고 있다는 주장이다.

앞서 금융당국은 지난 2020년 3월 코로나19 확산으로 국내 증시가 폭락하자, 공매도를 전면 금지하는 조치를 취했다. 현재는 코스피200과 코스닥150 종목에 대해서만 부분적으로 허용되고 있다. 이번에도 공매도를 금지하면 2008년 글로벌 금융위기, 2011년 유럽 재정위기, 2020년 코로나19 사태 이후 네 번째 사례가 된다.

정의정 한국주식투자자연합회 대표는 "금융당국이 공매도 금지 조치와 관련해서 매일 검토하고, 회의하고, 모니터링만 하느라 벌써 몇 달이 흘렀다"며 "최근 지수가 조금 반등하니까 또다시 관련 이야기가 쏙 들어가는 것 같다"고 지적했다.

이어 "지금은 선제적 조치가 중요하다고 본다"며 "금융위원회에서 '컨틴전시 플랜'을 검토만 하지 말고, 실제 꺼내서 실행해야 할 때가 지금이라고 본다"고 말했다.

이 같은 상황에서 금융당국도 증시 안정을 위해 10조원 규모의 증안펀드를 투입할 계획이다. 여기에 더해 증안펀드의 효과를 높이기 위해 공매도 한시적 금지 조치도 검토하고 있다.

금융회사들이 10조원, 한국거래소·예탁결제원 등 증권 유관기관에서 7천600억원을 마련해 총 10조7천600억원의 증안펀드가 이달 안에 투입될 예정이다. 이번 증안펀드는 과거처럼 증시 대표 종목이나 상장지수펀드(ETF) 등 지수 상품을 매수하는 방식으로 시행될 가능성이 크다는 분석이 나온다.

채현기 케이프투자증권 연구원은 "증안펀드는 투매를 막기 위한 조치이기 때문에 주가지수가 '서킷 브레이커'가 발동될 수준의 변동 폭을 보이거나, 코스피 2000선처럼 앞자리 숫자가 바뀌는 레벨에서 발동될 것으로 예상된다"며 "증안펀드와 함께 공매도 금지 조치가 시행될 시, 증시의 투매와 과도한 하락을 방어하는 데 더 효과적일 수 있다"고 설명했다.