이창용 한은 총재 "빅스텝 이후에도 점진적 인상…긴축 아냐"

[아이뉴스24 임성원 기자] 연내 기준금리가 최고 3%대로 진입할 전망이다. 이창용 한국은행 총재는 13일 금융통화위원회(금통위)를 마친 뒤 열린 기자간담회에서 올해 남은 세 차례의 통화정책방향 회의(8월, 10월, 11월)에서 0.25%p씩 인상한다는 금리 기조를 밝혔다.

이창용 총재는 "당분간 높은 물가 오름세가 지속될 것으로 전망돼 기준금리 인상 기조를 이어나갈 필요가 있다"면서 "향후 몇 달간 지금보다 높은 수준을 보인 후 점차 완만히 낮아지는 상황에서 당분간 0.25%p씩 점진적으로 인상하는 것이 바람직하다"고 말했다.

이날 금통위는 사상 처음으로 기준금리를 0.50%p 인상하는 '빅스텝'을 단행했다. 국내외 경기 하방위험이 증대됐지만 높은 물가 상승세가 지속되고 기대·근원인플레이션율도 상당 기간 4% 이상의 높을 수준을 유지할 것으로 예상되는 가운데 고물가 상황 고착을 막기 위한 대책으로 풀이된다.

이 총재는 "(이번 빅스텝 결정은) 금통위원 전원일치로, 고물가 고착에 대한 선제적 대응이었다"면서 "물가 정점이 올 3분기나 4분기로 예상되고 그 이후는 물가가 안정적일 것으로 보지만 연말 유럽 에너지 전쟁 등 불확실성 요인이 여전히 있어 예의주시할 것"이라고 했다.

이번 빅스텝 이후에도 대내외 여건과 전 세계 인플레이션 흐름 등을 보며 또 다시 시도할 수 있다는 점도 내비쳤다.

그는 "향후 빅스텝 가능성이 없다는 표현은 너무 강하다. 앞으로 인플레이션이 가속되면 한은의 통화정책 스탠스도 바뀔 수 있다. 다만 그 지점에 대한 판단은 한은 총재가 아닌 금통위원들이 자료를 보고 결정하게 될 것"이라고 설명했다.

이어 "향후 0.25%p씩 점진적으로 금리를 올리면서 상황을 보는 것이 바람직하다는 전제가 깔려 있지만 예상과 달리 우크라 사태가 악화되는 등 불확실성이 존재해 한은이 생각한 베이스라인에서 유연하게 대처하도록 방향이 바뀔 수 있다"고 부연했다.

이 총재는 이날 기준금리를 2.25%로 올린 것에 대해 중립금리 수준에 아직 도달하지는 않았다고 명확히 했다.

그는 "중립금리는 어떤 학술적인 개념이고 그 범위가 넓다. 그럼에도 총재의 개인 생각으로는 중립금리 범위에서 하단에 좀 더 가까워진 게 아닌가 생각한다. 아직까지는 중립금리에 도달했다고 보지 않기에 앞으로 한 두번 더 금리가 오르더라도 긴축이라 표현하긴 어렵지 않나 생각한다"고 했다.

이어 "올해 성장률이 2% 중반 정도, 내년에는 2% 가까운 수치를 베이스라인으로 생각한다"며 "외부 상황이 변하면 더 나빠질 수 있지만 아직까진 2% 밑으로 성장률이 크게 떨어질 것이라고는 보고 있지 않아, 스태그플레이션을 걱정할 단계는 아니다"고 강조했다.

현재 금리 기조를 통해 연말 3%대로 오를 수 있는 점에 대해선 "지난달 물가 상승률이 6%에 다다른 상황에서 연말까지 2.75%나 3% 금리 수준을 예상하는 것은 너무나 당연하다고 본다"면서 "불확실성이 굉장히 크기 때문에 실제 2.75%가 될지 3%가 될지 등은 여건 변화에 따라 다르겠지만 지금의 기대 수준으로는 합리적이라고 본다"고 말했다.

이 총재는 이번 빅스텝을 통해 미칠 영향에 대해선 "기준금리를 1%p 올렸을 때 경기(경제 성장률)에 미치는 영향이 1년 평균 0.2%p 정도로 본다"며 "국내 적정 물가 수준을 2% 목표로 잡고 중장기적으로 2%로 돌아가는 게 맞을 것"이라고 했다.

또 미국이 자이언트 스텝을 단행할 경우 한미 금리가 역전될 수 있는 점에 대해 "미국의 물가 상승률이 8%를 넘는다. 우리보다 훨씬 높은 수준으로 미국의 경기는 아직까진 비교적 잘 버티고 있기에 금리를 큰 폭으로 올릴 가능성을 배제할 수 없다"며 "금리가 역전되는 상황에서 역전 그 자체로 문제가 된다고는 보지 않는다. 신흥국에 미치는 파급 효과와 외환시장 자본유출 여부 등을 보고 판단해 한다"고 말했다.

이 총재는 빅스텝에 따른 취약계층의 어려움이 가중될 수 있다는 점을 안다면서 "현 상황에서 물가 대응에 실기해 물가와 임금 간 상호작용이 강화되고 고인플레이션 상황이 고착된다면 향후 더 큰 폭의 금리인상이 불가피해져 경제 전반은 물론 취약부문에도 피해가 더 커질 수 있다"며 "금리 인상 과정에서 어려움이 커지는 취약 부문에 대해서는 정부와 함께 중앙은행도 선별적 지원 방안을 찾도록 노력하겠다"고 역설했다.

그는 "한은이 코로나19 피해 기업을 지원하는 금융중개지원대출이 예정대로 9월 말 이후 종료가 되더라도 현재 지원을 받고 있는 자금에 대해서는 최대 1년간 현재와 같이 0.25%의 금리를 유지할 것"이라며 "가계 변동금리대출의 고정금리 전환 지원 등을 통해서도 가계부채의 구조 개선에도 노력하겠다"고 했다.