[지금은 기후위기] 탄소중립 韓 기업 “의지는 있는데 준비는 매우 미흡”

[아이뉴스24 정종오 기자] 우리나라 기업의 탄소 중립 준비상태가 매우 미흡하다는 조사결과가 나왔다. 산업계의 이산화탄소(CO2) 배출을 억제하는 탄소 중립이 최대 현안으로 급부상했다.

우리 기업의 준비상태는 매우 미흡해 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다. 특히 기업의 60%는 탄소 중립 관련 준비가 시작단계이거나 아예 준비도 못 하고 있는 것으로 집계됐다. 많은 기업의 관련 기술 수준은 글로벌 최고 수준의 50%에도 미치지 못하는 것으로 조사됐다.

한국산업기술진흥협회(회장 구자균)는 2월 24일부터 3월 31일까지 기업연구소 등 연구개발(R&D) 조직을 보유한 기업을 대상으로 탄소 중립 관련 기업 R&D 현황과 애로사항 등에 대한 조사를 실시한 결과 이같이 나타났다고 발표했다.

이번 조사에서 탄소 중립이 산업계에 미치는 영향에 대한 인식을 묻는 말에서 응답 기업의 78.5%가 탄소 중립 실현이 중요하다고 응답했다. 특히 49%의 기업은 매우 중요하다고 답했다. 탄소 중립의 영향이 크지 않거나 무관하다는 응답은 8.7%에 머물렀다.

이런 인식과 달리 실제 탄소 중립과 관련한 대응은 매우 미흡한 것으로 나타났다. 탄소 중립과 직접 관련이 있다고 응답한 기업의 47%는 탄소 중립 관련한 준비 시작단계에 있었다. 12.9%는 전혀 대비하지 못하고 있다고 답변했다.

업종 특성별 대응 수준을 보면 신재생에너지 등 CO2 감축 관련 업종의 경우 거의 실현 단계의 대응을 하는 기업이 16.9%에 이르는 반면 CO2 배출 관리가 필요한 업종의 경우는, 대응이 절반 이상 진척된 기업이 10%에도 미치지 못하는 등 매우 미비했다.

탄소 중립 기술 수준 또한 글로벌 최고와 비교할 때 매우 취약한 수준인 것으로 나타났다. 국내기업의 탄소 중립 관련 기술 수준을 묻는 항목에서 탄소ㅍ중립과 관련이 있다고 응답한 기업의 52.4%가 글로벌 최고 수준(100%)대비 50% 이하라고 응답했다.

또한 필요성을 알면서도 관련 기술 확보를 위한 R&D 계획을 수립하지 못했다는 기업도 42.0%에 달했다.

기업들은 탄소 중립 기술개발과 관련한 비용 부담을 크게 느끼고 있었다. 이를 해소하기 위해 정부 R&D 사업 예산 확대 등의 지원이 필요하다고 호소했다.

탄소 중립 관련 기업의 기술 확보에 있어 가장 큰 애로사항은 ‘관련기술개발 관련 비용부담’이 58.9%로 가장 높게 나타났다. ‘기술성과 성능 시험, 실증을 위한 인프라 부족’(38.9%), ‘전문 연구인력의 부족’(37.3%)의 순으로 나타났다.

이를 지원하기 위한 가장 효과적 정부 정책에 대해서는 ‘정부 R&D 사업 예산 확대’가 96.9%로 가장 높게 나타났다. ‘기술 실증 인프라, 관련 제도 정비’(85.9%), ‘R&D 세제 지원 확대’(85.3%) 순으로 응답했다.

마창환 산기협 상임부회장은 “탄소 중립 실현이라는 국가적 목표 달성을 위해서는 전략적 핵심기술 확보에 있어 정부의 종합적 지원전략이 필요하고 정부와 민간의 협력과 역할분담 정립이 매우 중요하다”며 “지난 3월에 발족한 민간 R&D협의체가 산업현장의 수요를 대변하여 탄소 중립 달성을 앞당기는데 정부와 동반자적 역할을 잘 수행할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

한편 환경운동연합은 21일 문재인 대통령은 ‘2030 온실가스 절반’ 약속을 지켜야 한다고 주문했다. 문 대통령은 4월 22일 ‘지구의 날’에 우리나라를 포함한 40개국 정상들이 참여해 기후변화 대응을 논의하는 ‘기후정상회의’에 참석한다. 문 대통령도 당일 온라인으로 참석해 ‘기후 목표 증진’을 주제로 3분간 발언한다.

환경운동연합 측은 “‘2030 온실가스 배출 절반’과 ‘2050 탄소 중립’을 위해서는 10년 이내에 석탄발전의 전면 퇴출이 필수적”이라며 “정부는 석탄발전을 감축하겠다고 주장하면서도, 신규 발전소 7기의 건설은 방치하는 표리부동한 모습을 보이고 있다”고 지적했다.

환경운동연합 측은 “탄소 중립을 선언했으면서도 정작 온실가스 감축목표는 턱없이 부족하고, 석탄발전소와 이에 투자하는 금융기관들에 대한 어떤 유효한 제재도 없다”고 덧붙였다.