男 아이스하키, 2월 고양서 동계 아시안게임 모의고사

[조이뉴스24 이성필기자] 백지선 감독이 이끄는 한국 남자 아이스하키 대표팀이 사상 첫 동계 아시안게임 금메달 획득을 위한 실력 점검에 나선다.

2일 대한아이스하키협회는 국제아이스하키연맹(IIHF) 인터내셔널 브레이크(대표팀 경기를 위한 리그 휴식기) 기간에 유럽에서 열리던 친선 대회인 유로 아이스하키 챌린지(EIHC)를 다음달 9~12일 경기도 고양시 어울림누리 아이스링크에서 열기로 확정했다고 전했다.

아이스하키 대표팀이 출전하는 국제 친선 대회가 한국에서 열리는 것은 사상 처음 있는 일이다. EIHC를 통해 같은달 일본 삿포로에서 예정된 동계 아시안게임 금메달 획득 가능성을 타진한다.

2018 평창 동계 올림픽 개막을 정확히 1년(D-365일) 앞두고 열리는 이번 대회에는 IIHF 랭킹 13위의 강호 덴마크, 19위 헝가리는 물론 한국 아이스하키의 영원한 라이벌 일본(21위)이 나서 풀리그전으로 순위를 가린다.

EIHC는 유럽에서 열려왔지만 대한아이스하키협회는 평창 올림픽 개막을 365일 앞둔 시점에서 국내 팬들에게 수준 높은 국제 대회 관람 기회를 제공, 아이스하키 열기를 끌어 올리고 삿포로 동계 아시안게임에서 사상 첫 금메달을 노리는 남자 아이스하키 대표팀이 강호들을 상대로 전력을 점검할 수 있도록 대회를 유치했다.

유럽의 수준 높은 팀이 출전하는 2017 EIHC 코리아는 매 경기 불꽃 튀는 접전이 기대된다. 덴마크는 2003년부터 IIHF 아이스하키 세계선수권의 최상위 레벨인 월드챔피언십에 15년 연속 출전하고 있는 강팀이다. 지난해 5월 러시아에서 열린 2016 IIHF 월드챔피언십에서는 조별리그에서 전통의 강호 체코를 2-1(승부샷)로 꺾는 파란을 일으키며 8강에 올랐다.

지난 9월 열린 2018 평창 올림픽 최종 예선에서는 미켈 바드커(샌호제 샤크스), 프레데릭 안데르센(토론토 메이플립스), 프란스 닐센(디트로이트 레드윙스), 니콜라이 일러스(위니펙 제츠) 등 북미아이스하키리그(NHL) 스타들을 모두 소집해 본선행이 유력할 것으로 평가됐지만 벨라루스와 슬로베니아에 거푸 덜미를 잡히며 사상 첫 올림픽 본선행이 좌절됐다.

한국은 지난해 2월 코펜하겐에서 열린 2016 유로 EIHC에서 덴마크와 대등한 경기를 폈지만 골 결정력 부재로 0-2로 진 아픔이 있다.

헝가리는 오는 4월 우크라이나 키예프에서 열리는 2017 IIHF 아이스하키 세계선수권 디비전 1 그룹 A에서 격돌할 상대다. 2016 IIHF 월드챔피언십 조별리그 B조에서 최하위(1승 6패)에 그치며 디비전 1 그룹 A로 강등됐지만, 세계 랭킹 9위의 강호 벨라루스를 5-2로 격파하는 파란을 일으켰다. 한국은 헝가리와의 역대 전적에서 2승 1무 11패로 열세지만 지난 11월 부다페스트에서 열린 2016 EIHC 헝가리 대회 결승에서 3-2로 이겼다.

영원한 라이벌인 일본전은 2017 삿포로 동계아시안게임을 앞두고 갖는 모의고사라는 점이 관심을 끈다. 한국은 지난해 4월 폴란드 카토비체에서 열린 2016 IIHF 세계선수권 디비전 1 그룹 A에서 3-0으로 이기며 34년간 이어진 일본전 공식 경기 무승 고리를 끊었다.