이미자 "3대 히트곡 금지곡 판정, 목숨 끊어놓는 것 같았다"

[조이뉴스24 이미영 기자] 가수 이미자가 60년 노래 인생에서 가장 힘들었던 순간으로 3대 히트곡의 금지곡 판정을 꼽았다. 팬들은 이미자를 견디게 한 원동력이었다.

이미자는 21일 오후 서울 소공동 웨스틴조선호텔에서 60주년 기념 음반 및 신곡 발표회를 열고, 음악인생 60년을 돌이켰다.

이미자는 "60년 동안 보람된 일도 많았지만, 힘들고 견디기 어려웠던 시대가 더 많이 있었던 것 같다. '동백아가씨'가 히트하면서 1960년대가 가장 바쁘던 때라고 생각했다. '나를 왜 좋아하실까' 생각도 했다. 세월이 흐르고 나니 그 당시 우리는 너무 살기 힘들었다. 그 역경을 여러분들의 부모님들이 애쓰시고 참고 견뎠기에 잘사는 나라를 만들게 됐다"라며 "그 당시가 가장 바빴던 이유는 너무나 어려웠던 시대에, 제 노랫말이나 목소리가 맞았던 것 같다"고 돌이켰다.

'국민가수'로 오래 사랑 받고 있지만, 힘들었던 시절도 있었다고 고백했다.

이미자는 "가장 바빴을 때, 가장 기뻐해야 했을 때, 항상 꼬리표가 붙어잇었다. 이미자의 노래는 '천박하다' '상급의 클래스는 창피하다'고 했다. 그 당시 이미자의 노래는 술집에서 젓가락 두드리며 부르는 노래라고 했다. 그런 소외감에서 힘들었다"라고 털어놨다.

가장 힘들었던 시절로는 '동백아가씨' '섬마을 선생님' '기러기 아가씨' 등 3대 히트곡이 금지곡으로 지정됐던 순간을 돌이켰다.

"어려웠던 순간이 많았다"던 이미자는 "3대 히트곡이 모두 금지곡으로 묶였다. 35주간 KBS 차트에서 1위를 했던 곡이 하루 아침에 없어지고, 무대에도 설 수 없었다. 가장 큰 히트곡들을 그 어디에서도 들을 수 없었다. 목숨을 끊어놓는 것 같았다"라고 돌이켰다.

힘든 순간을 이겨낸 것은 팬들의 노래 덕분이었다. 이미자는 "금지곡이 됐음에도 팬들이 한사코 불렀다. 그 힘으로 버텼다"라며 "그 때를 지나고, 이렇게 장하게 올 수 있었다"고 말했다.

1941년생인 이미자는 열여덟살이던 1959년 '동백아가씨'로 가요계에 데뷔했으며 이후 '동백 아가씨' '섬마을 선생님' '흑산도 아가씨' '여자의 일생' 등 숱한 히트곡을 내며 전 국민의 사랑을 받아왔다. 이미자가 지금껏 발표한 앨범만 500여장을 넘으며, 한국에서 가장 많은 앨범과 노래를 발표한 가수이기도 하다. 60년간 민족의 시련과 한, 그리고 여성들의 애환을 달래주던 '국민 가수'이자, 한국 가요계의 '거목'이다.

올해로 데뷔 60주년을 맞은 이미자는 이를 기념하는 다양한 활동을 펼친다. 먼저 3월께 새 앨범 '노래 인생 60년, 나의 노래 60곡'발표한다. 신곡 '내 노래, 내 사랑 그대에게'를 포함해 국민적 사랑을 포함한 히트곡들이 대거 포함됐다. 5월에는 서울 종로구 세종대로 세종문화회관 대극장 무대에서 '이미자 노래 60주년'이라는 이름으로 콘서트를 개최하며, 이후 전국 투어를 이어간다.