秋 대표의 1년, 강력한 리더십-소통 부족

[아이뉴스24 채송무기자] 추미애 더불어민주당 대표가 27일로 취임 1년을 맞았다. 추 대표 취임 이후 당은 총선에 이어 대선까지 승리하며 지지율 고공행진을 계속하고 있지만, 집권여당 대표로 확고한 당내 입지를 확보하지 못하고 있다는 평가도 나오고 있다.

추 대표는 지난해 8월 27일 잠심운동장 체조경기장에서 열린 전당대회에서 54.03%를 득표해 당선됐다. 당의 다선 중진이었음에도 마땅한 세력을 형성하지 못했지만, 당내 주류였던 친문세력들이 추 대표를 지원하면서 대선을 관리하는 당 대표로 선출됐다.

이후 추 대표는 초유의 국정 농단 사건과 촛불 집회, 현직 대통령의 탄핵 소추와 조기 대선 정국에서 잘 관리하면서 당을 승리로 이끌었다. 특유의 강력한 리더십으로 논란 속에서도 박근혜 전 대통령의 탄핵안을 통과시켰고, 대선 과정에서 흔히 제기될 수 있는 공정성 시비도 거의 일어나지 않았다.

대선 과정에서도 추 대표는 당 중심을 강조하며 승자와 패자로 나뉘어 분열될 수 있는 당을 하나로 모았다. 대선 승리 이후에도 추 대표는 초고소득자와 초대기업 증세를 이끌면서 문재인 정부의 부담을 줄이고 있다.

그러나 잡음이 없었던 것은 아니다. 당내 세력이 없는 추 대표의 한계는 여전히 그의 발목을 잡고 있다. 추 대표의 정치적 결단이 때로는 당 대표의 정치적 이득을 위한 것으로 오해를 받으며 비판에 휩싸이기도 했다.

◆부족한 당내 세력의 한계, 당청 갈등설 등 잡음

우선 탄핵 과정에서 추 대표가 당시 조기 퇴진보다는 국무총리에게 실권을 넘기는 방식을 제안했던 박근혜 전 대통령에게 1대 1 영수회담을 제안한 것이 당내 반발을 불렀다. 추 대표는 이후 언론 인터뷰를 통해 "전격적인 담판을 통해 문제를 조기에 풀려고 했던 것인데 상황이 다르게 흘러갔다"고 해명했다.

이후에도 추 대표의 정치적 결단에 대한 당내 논란은 계속됐다. 당 중심의 국정 운영을 강조한 추 대표는 당 인사추천위원회를 구성해 청와대에 인사 추천을 하려 했지만, 청와대는 이를 따르지 않았다. 결국 당내 친문계의 반발이 일었고, 당청 갈등설이 불거지자 추 대표는 결국 한 발 뒤로 물러섰다.

국민의당 지도부에 한 '머리 자르기' 발언도 논란이 됐다. 추가경정예산과 정부조직법 처리를 위해 야당과의 협치가 필요한 상황에서 증거조작 사건을 언급하며 '안철수, 박지원 머리자르기'라고 언급한 것이다.

이에 국민의당이 추미애 대표의 사과를 요구하며 보이콧에 나섰고, 결국 임종석 청와대 비서실장이 나서 대리 사과를 하고서야 국정이 정상화됐다. 추 대표가 사과는 하지 않았지만, 체면을 구긴 셈이 됐다.

최근에는 정당발전위원회에서 지방선거 공천 문제를 다룰 수 있다는 말이 나오면서 당내 반발이 일었다. 당내에서는 추 대표의 서울시장 출마를 위해 공천 룰을 수정하려는 것 아니냐는 비판이 일었다.

결국 지방선거 공천 문제는 정당발전위원회가 아닌 지방선거기획단에서 다루기로 하면서 갈등은 해소됐지만, 추 대표를 향한 의혹의 눈길은 남았다.

◆남은 1년의 과제, 정기국회와 지방선거

추 대표는 이후 정기국회와 지방선거라는 과제를 안고 있다. 다음 주부터 시작되는 정기국회는 문재인 정부의 주요 국정과제를 현실화하기 위한 예산을 처리하는 자리로 야당은 문재인 정부의 주요 정책에 대해 비판하며 예산 심의를 벼르고 있는 상황이다.

추 대표가 여소야대의 상황 속에서 야당의 협치를 얻어 성과를 낸다면 이를 바탕으로 당 지지율 상승과 본인 지지율의 상승 역시 부를 수 있다.

또 하나는 2018년 지방선거다. 총선과 대선 승리의 여파로 더불어민주당은 박원순 서울시장, 이재명 성남시장, 안희정 충남지사 등 중량감 있는 정치 주자들을 얻었다. 이들 중 상당수는 내년 지방선거의 후보로 꼽힌다.

문제는 당을 경쟁 속에서도 단합시키는 것이다. 당의 힘을 모아 지방선거에서 승리한다면 더불어민주당은 이후에도 정치 주도권을 갖고 정국 운영에 나설 수 있다. 그러나 지방선거에서 패배한다면 민주당은 주도권을 잃게 된다. 문재인 대통령의 지지율 고공행진에도 제동이 걸리게 된다.