원자력硏, 핵융합로 핵심부품시험시설 구축

한국원자력연구원은 핵융합로 핵심부품 시험시설을 세계에서 두번째로 구축하는 데 성공했다.

한국원자력연구원(원장 양명승)은 국제핵융합실험로(ITER)에 사용되는 플라즈마 대향부품의 고열부하 시험시설인 '콜트-1(KoHLT)'을 구축·가동하게 됐다고 30일 발표했다. 플라즈마 대향부품이란 핵융합로에서 플라즈마와 가장 인접해 플라즈마를 가두는 역할을 하는 부품들로 1차벽이라고도 한다.

플라즈마 대향부품이 설치되는 블랑켓 일차벽은 핵융합로 내부에서 섭씨 1억 도 이상의 플라즈마와 가장 근접해 지속적으로 고열 부하를 받는 부분으로, 고열부하에 강한 플라즈마 대향부품 사용 여부에 따라 핵융합로 성능이 크게 좌우된다.

이번에 구축된 콜트-1은 플라즈마 대향부품의 내구성, 건전성, 냉각 능력 등을 검증하는 시설로 유럽연합의 BESTH에 이어 세계 두 번째로 구축된 것으로 알려졌다. 콜트-1은 BESTH에 비해 시험기간을 40% 이상 단축시켰으며, 더 가혹한 시험조건 아래에서 구동이 가능해 그 우수성을 인정받고 있다.

이같은 콜트-1은 향후 KSTAR 장치의 플라즈마 대향부품 개발을 위한 시험을 수행하게 되며, 차세대 원자로 및 기계·항공·우주·국방 분야 내열부품, 신재료 개발에 널리 활용될 전망이다.

한국원자력연구원 홍봉근 핵융합공학기술개발부장은 "KSTAR의 플라즈마 대향부품들이 개발되면 콜트-1을 활용한 고열부하 시험도 수행가능하다"며"고온가스로의 가스터빈 블레이드 내열시험, 용접 및 접합성 검증, 열교환기 성능 검증 등과 기계·항공·우주·국방 분야의 내열부품 및 신재료 개발에도 활용 가능할 것"이라고 밝혔다.