자원외교 첨병, '에너지관(官)'이 뛴다

중소기업의 해외 건설 수주 지원과 자원 외교를 전담할 '에너지관(官)' 38명이 주요 자원 부국에 배치된다. 과거 지식경제부의 상무관, 국토해양부의 건교관 등이 유관 업무를 병행한 사례는 있었으나, 해외 공사 수주와 자원 외교 전담을 위한 주재관 파견은 이번이 처음이다.

에너지관 신설 및 파견은 정부가 4일 내놓은 해외 건설 지원 종합대책의 일환이다. 고유가 충격을 고유가 특수국과 자원 부국의 건설 공사 수주·에너지 외교로 완충한다는 구상이다.

정부는 외화가득률이 높은 해외 건설 공사 수주를 통해 올해 원유수입액 872억 달러 중 약 16%(96억달러)를 보전할 수 있을 것으로 전망하고 있다. 과거 2차 석유파동 기간(81~84년)에도 해외 건설을 통해 86억달러의 외화를 벌어들인 경험이 있다. 당시 원유수입총액 238억 달러 중 36%에 이르는 금액이다.

에너지관은 해외건설 종합정보 제공과 신흥 자원부국과의 에너지 외교를 전담하게 된다. 이들은 국가별 위험 요인과 경제 동향, 공사입찰 정보 등을 종합해 기업에 제공할 예정이다.

주요 파견 대상국은 중동·아프리카·중앙아시아·중남미 등이다. 이에 따라 38명의 주재관은 신흥 에너지 부국으로 떠오른 볼리비아·카메룬·콩고민주공화국·트리니다드토바고·키르기스스탄·러시아 이르쿠츠크 등에 파견된다. 이와 관련해 외교통상부는 하루 전인 3일 관련 개정안 발효를 알렸다.

이날 발표를 통해 외교부는 "정부 핵심 국정과제로 추진 중인 '에너지 외교 강화'를 위해 6개 재외공관이 신설됐다"며 이를 위해 개정령이 발효됐다고 밝혔다.

외교부는 이를 통해 자원 부국의 자원·에너지 정보를 현지에서 적시에 정확히 수집해 기업에 제공하고, 우리 기업과 해당 정부내 유관 인사와의 인적 네트워크 구축을 촉진한다는 구상이다.