알앤엘바이오, 암 탐지견 복제 성공

알앤엘바이오(대표 라정찬)가 암 탐지견 네 마리를 복제하는데 성공했다. 알앤엘바이오는 냄새로 암 환자 여부를 탐지하는 훈련견 '마린'의 체세포를 복제, 네 마리의 복제견을 탄생시켰다고 16일 발표했다.

마린 R, 마린N, 마린 L, 마린S로 명명된 이들 복제견은 서울대학교 의과대학 법의학교실의 검증을 거쳐 마린의 복제개임이 최종확인됐다. 알앤엘바이오는 네 마리의 복제견을 생후 3개월이 지나는 9월 초 일본으로 보내 심스사의 협조 아래 본격적인 암 탐지 훈련에 돌입할 계획이라고 전했다.

암탐지 훈련이 끝나면 한 마리는 심스사에 기증되며, 세 마리 중 두 마리는 심스사 주관 하에 수요자에게 분양될 계획이다. 알앤엘바이오는 암탐지견의 가격을 최소 5억원으로 계획하고 있다.

알앤엘바이오는 기존 방법보다 개 복제의 착상률이 높아져 경제성이 확보됐다는 데 의의를 두고 있다. 한 마리의 대리모견에서 네 마리를 동시 탄생시킨 것은 처음 있는 일이라는 게 회사측 설명이다. 이 대리모견에 13개 수정란을 이식한 결과 4개가 착상된 것.

알앤엘바이오는 체세포에 특수 처리한 물질을 통해 세포주기 동기화율을 높이고 난자 성숙 시점의 선정방법을 세분화해 착상률을 높였다고 설명했다.

알앤엘바이오는 그간 논란이 돼 왔던 특허 문제도 문제가 될 것이 없다고 강조했다. 알앤엘바이오는 서울대로부터 개 복제에 대한 원천기술을 독점적 기술이전받기로 계약하는 한편, 서울대가 보유한 개 복제 특허에 대한 국내외 전용실시권을 확보함으로써 전세계를 대상으로 한 개 복제 사업을 계획중이다.

라정찬 알앤엘바이오 대표는 특허 논란에 대해 "미국의 한 업체에서 주장하는 윌머트 박사팀의 양복제 특허기술로는 개복제가 성공할 수 없으며, 서울대 연구진이 새로운 기술을 적용해 복제에 성공한 것을 봐도 특허침해 주장은 상식적이지 않다"며 잘라 말했다. 라 대표는 "만약 특허 침해 소송제기시 우리나라의 대표기술을 보호하기 위해서라도 적극 대응하겠다"고 밝혔다.

한편 미국 고객으로 의뢰받은 개 '부거'의 복제사업은 현재 체세포를 공수받은 상태이나 아직 본격적인 복제에는 돌입하지 않은 것으로 알려졌다. 알앤엘바이오는 부거 복제를 계약이 완료되는 내년 2월 14일까지 마무리할 방침이다.