"와이맥스, 와이브로" 4G 통신시장 선점 나서

미국 최대 통신사업자인 스프린트넥스텔이 차세대 통신 기술인 와이맥스와 와이맥스의 모바일 버전인 와이브로를 적극적으로 도입하며 4G 시대의 격전을 예고하고 있다.

스프린트넥스텔은 와이맥스와 와이브로 서비스를 도입하기 위해 삼성전자, 모토로라, 인텔과 전략적 제휴를 맺었다. 업계에 따르면 제휴 내용은 2008년부터 시작할 스프린트의 4G 와이맥스 서비스에 각 사들의 관련 장비와 단말기를 도입하기 위한 것으로 알려지고 있다.

삼성전자는 토종 기술인 와이브로를 미국 시장에 선보일 예정이며 모토로라는 자사의 PTT 단말기인 아이덴(iDEN)과 와이맥스를 결합하는 '하모니 프로젝트'를 가동하고 있다. 인텔 역시 관련 장비와 단말기를 관련 업체들과 함께 개발 중인 것으로 알려지고 있다.

◆스프린트, 클리어와이어와의 로밍 통해 본격적인 4G 서비스 예고

모토로라와 인텔은 북미 지역 와이맥스 사업자인 클리어와이어에 총 9억 달러를 투자했다. 이 중 인텔이 6억 달러, 모토로라가 3억 달러를 투자했으며 클리어와이어는 와이맥스 서비스에 VoIP 서비스를 도입해 음성 전화 시장에 새로운 변화를 줄 것으로 예상되고 있다.

스프린트 역시 클리어와이어와 같이 와이맥스에 적극적인 투자를 아끼지 않고 있다. 와이맥스의 모바일 서비스를 위해 삼성전자와 와이브로를 도입하기로 한 것 역시 와이맥스 기반의 4G 서비스의 높은 성장을 점칠 수 있는 부분 중 하나다.

스프린트는 클리어와이어를 통해 와이맥스 서비스를 이용하는 사용자와 스프린트 사용자간의 로밍 서비스까지 고려하고 있어 북미 4G 시장에서 와이맥스와 와이브로의 영향력은 막대할 것으로 예상된다.

◆삼성-모토로라-인텔, 다양한 형태의 와이맥스 단말기 개발 중

모토로라는 자사의 PTT 단말기인 아이덴(iDEN)에 와이맥스 기능을 추가하기 위한 '하모니 프로젝트'를 가동중이다. PTT와 와이맥스간 핸드오버가 원할 할 수 있도록 단말기를 개발 중이며 여기에 CDMA 기능까지 내장한 단말기 개발을 추진하고 있다.

삼성전자는 와이브로 서비스를 위한 장비와 단말기 일체의 공급을 고려 중이다. 와이맥스와 방식이 같아 호환이 가능하고 이미 국내에서 와이브로 상용 서비스를 시작했기 때문에 가장 유리한 입장이다. 노트북용 PCMCIA 모뎀 형태로 제공되던 와이브로 단말기 외, PDA나 휴대폰 형태의 단말기가 스프린트를 통해 선보일 예정이다.

인텔 역시 와이맥스 서비스를 위한 기기와 장비를 선보일 예정이며 노텔 네트웍스는 와이맥스의 시스템 장비 개발에 박차를 가하고 있다.

삼성전자 관계자는 "북미 시장 점유율 1위를 차지하고 있는 스프린트가 와이맥스 사업에 적극적으로 나선 것은 4G 기술중 와이맥스와 와이브로가 가장 각광받고 있다는 것을 입증한다"며 "4G 통신 기술에 적극적으로 투자를 한 결과가 북미 시장 와이브로 상용 진출이라는 결과를 이룬 것"이라고 말했다.

◆퀄컴의 와이맥스 지원 여부에 관심 집중

스프린트와 모토로라, 삼성전자 등은 퀄컴이 자사의 CDMA 솔루션과 와이맥스 솔루션을 하나로 합친 원칩 솔루션을 내 놓기를 고대하고 있다. 모토로라가 퀄컴의 도움 없이 CDMA와 와이맥스를 함께 지원하는 단말기를 개발하고는 있지만 별도의 칩셋을 사용해야 하기 때문에 크기와 무게가 커질 수 밖에 없기 때문이다.

현재 퀄컴은 4G 기술로 802.20을 스프린트와 버라이존을 비롯한 CDMA 사업자들에게 요구하고 있어 CDMA와 와이맥스를 동시에 지원하는 듀얼 단말기를 위한 새로운 칩셋이 등장할 수 있을지는 미지수다.