동국제약, 항암제·말단비대증 치료제 기반기술 특허 취득

[정기수기자] 동국제약은 펩타이드 항암제와 말단비대증 치료제 개발의 기반이 되는 기술 특허를 취득했다고 7일 발표했다.

이 특허는 '새로운 용출률(약이 혈액에 녹는 정도)이 개선된 서방출성 미립구의 제조방법'으로, 생리활성 펩타이드 물질의 방출률을 조절해줘 체내에 투여시 약물혈중농도를 개선해주는 약물전달시스템(DDS)에 관한 것이다.

서방출성 미립구는 생분해성 고분자로 이루어진 담체(덩어리)에 약물을 봉입해 지속적으로 약물의 방출을 조절할 수 있는 것을 말한다.

이 약물전달시스템은 약물의 생체 내 흡수를 제어해 부작용을 최소화하고 체내에서 불안정한 펩타이드 약물의 효능을 극대화시킬 수 있다는 게 회사 측의 설명이다. 또 약효가 서서히 방출되는 서방출성 제형이기 때문에 환자의 편리성과 순응도도 높일 수 있다.

동국제약은 이번 특허기술을 이용해 말단비대증 치료용 서방출성 주사제를 개발 중이다.

아울러 2000년 초부터 기반 기술(platform technology)인 '생체적합성 또는 생체분해성 고분자를 적용한 장기 서방출성 연구'도 진행해왔다. 이 기술을 통해 항암제 '로렐린 데포' 등 첨단 펩타이드 의약품을 개발해 세계 50여 개국에 수출하고 있다.

동국제약 관계자는 "펩타이드 의약품 수출에 힘입어 지난해 3천만불 수출탑을 수상했다"며 "완제의약품에 대한 기준과 규제가 까다로운 해외시장에서 국내 제약사의 활로를 개척하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

한편, 동국제약은 이번 특허기술을 이용한 첨단 펩타이드 의약품을 지속적으로 개발할 계획이며 향후 관련 제품군 매출도 급격히 늘어날 것으로 예상하고 있다.