한통, TDX교환기 구매 완전 중단...'그랜드 네트워크' 세계 첫 구축

한국통신의 네트워크 구성도가 완전히 달라진다.

그동안 음성전화, PC통신, 코넷등으로 분리돼 있던 통신망을 하나로 통합하는 '그랜드네트워크', 일명 차세대 네트워크 구성의 밑그림이 완성됐다.

이를 통해 음성과 데이터를 통합하고 멀티미디어까지 하나의 통신망에서 제공할 수 있는 차세대형 네트워크가 내년 하반기부터는 서비스를 시작할 수 있을 것으로 전망된다.

한통의 이같은 정책은 교환기 시장을 비롯해 관련 업체들에 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다. 실제로 한통은 당장 내년부터는 TDX교환기를 구매하지 않기로 했다.

오는 2003년까지 전량 대체하기로 한 반전자교환기의 대체물량은 일제히 차세대 패킷교환기로 결정됐다.

이는 가입자와 직접 연결돼 있는 시내교환기를 패킷교환기로 대체하는 세계 최초의 시도로, 한통의 차세대네트워크 구축계획이 성공적으로 완료될 경우 한통은 세계에서 처음으로 그랜드 네트워크를 구축하는 첨단 통신사업자가 될 전망이다.

◆패킷교환기 구매 계획은

한통은 당초 오는 2003년말까지 약 265만회선에 달하는 반전자교환기를 전전자교환기로 대체할 계획이었다. 그러나 이 반전자교환기 대체 물량 전체를 패킷교환기로 대체하기로 정책을 바꿨다.

이를 위해 한통은 이달초부터 대전 둔산전화국 소재 1천100 가입자를 대상으로 패킷교환기 시험서비스를 제공하고 있다.

다음달 말까지로 예정돼 있는 시험서비스가 끝나면 내년 상반기에는 세계 처음으로 패킷교환기 발주를 낼 계획이다.

현재 시험서비스를 하고 있는 장비는 LG전자의 1만6천회선 용량 패킷교환기이다.

또 다음달 중순부터는 패킷교환기 2차 시험서비스가 진행된다. 2차 시험서비스에는 삼성전자가 3만2천회선 용량의 패킷교환기를 통해 시험서비스에 나서고 외국 업체 2~3개사도 동시에 시험을 받을 예정이다.

외국 장비사들의 경우 2천~3천회선 용량의 소용량 패킷교환기가 주류를 이루고 있으며 국산 장비 용량과 비슷한 대용량 장비도 개발중인 업체가 있다.

한통은 2차 시험 테스트 역시 2개월 가량의 시험을 거쳐 2차 발주를 낼 계획이다.

◆TDX 신규 구매 중단

한통은 이같은 교환기 대체 계획을 수립하면서 앞으로 구입하는 교환기 물량은 모두 패킷교환기로 발주하기로 했다.

국내에서 TDX교환기의 신규 발주 물량은 사라지는 것이다.

한국통신 방윤학 통신망기획 팀장은 "지난해까지 설치한 TDX교환기도 대·개체 시기가 오면 패킷교환기로 교체하는 것이 기본 계획"이라고 설명했다.

당장은 내년부터 들여오게 될 패킷교환기와 TDX가 공존하지만 현재 구축한 TDX의 수명이 다하게 되는 시점에는 TDX교환기가 들어갈 자리는 없어지는 셈이다.

방 팀장은 "기술과 서비스의 변화에 맞춰 통신장비 역시도 변화는 것"이라며 "이미 TDX교환기 업체들도 패킷교환기 기술개발에 동참하고 있다"고 밝혔다.

이미 LG전자는 기술개발을 마쳐 이달초 시험에 참여했으며 삼성전자 역시 개발을 마친 상태. 머큐리도 이르면 내년 초 시험서비스에 나설 수 있을 것으로 예상된다.

이는 외국에서도 일부 추진하고 있는 새로운 네트워크 구축 계획이지만 실현에 나서는 것은 한국통신이 처음이다.

◆차세대네트워크, 어떤 구상인가

차세대 네트워크는 한마디로 그동안 여러 가지 서비스를 위해 구성해 놓은 네트워크를 통합해 멀티미디어형 정보를 패킷화해 제공할 수 있는 효율적인 통신망 구축계획이다.

이상철 한통사장은 이 차세대 네트워크를 '그랜드 네트워크'라고 부른다.

기존 음성통신망은 접속성서비스를 보장, 안정적인 품질을 제공할 수 있는 장점이 있었다. 그러나 하나의 회선을 하나의 가입자가 사용중일 때는 다른 사용자가 연결하지 못해 통신망 이용의 효율성이 떨어지는 단점이 있다.

데이터망의 경우 한 사용자가 회선을 사용중이라도 다른 가입자 역시 회선을 사용할 수 있는 효율성면에서는 장점이 있다. 그러나 비접속형 서비스를 중심으로 구성된 망이어서 안정성을 보장할 수 없는 단점이 있다.

이 두가지 망의 장점을 모아서 구축되는 차세대 네트워크는 전화, ADSL, VDSL등 다양한 프로토콜을 이용해 정보를 받아 이를 패킷화하는 기능을 가진다.

이를 위해 필요한 것이 패킷교환기이다. 기술적으로 말하면 '억세스 게이트웨이'라고 부른다.

그동안 음성전화를 위한 TDX교환기는 교환기 하나가 모든 호 처리를 담당했다.

그러나 패킷교환기를 통해 처세대 네트워크를 구축할 경우 호의 제어기능만을 담당하는 소프트 스위치를 설치, 음성이나 데이터의 호를 제어하고 아랫단에 패킷교환기를 통해 정보를 패킷화하는 네트워크가 구성되는 것이다.

현재 한통이 추진중인 차세대 네트워크는 1단계 네트워크 구성. 패킷교환기를 도입해 정보를 부분적으로 패킷화하고 주변에 있는 TDX교환기를 통해 제어하는 방식이다.

그러나 2단계에서는 정보 전체를 패킷화, 인터넷 등 다양한 정보에 프리미엄서비스를 얹어 인터넷을 한통의 수익모델화하는 계획이 추진중이다.

초기에는 기본의 설비를 이용할 수 도 있으며 기술방식으로는 ATM 과 IP가 유력한 대안으로 떠오르고 있다.

내년 상반기 구매가 예정돼 있는 패킷교환기는 1단계와 2단계 차세대네트워크의 요구를 모두 수용할 수 있는 장비가 될 전망이다.

◆패킷교환기 시장 국내·외 모든 업체에 문 열려 있어

패킷교환기 입찰에 나설 수 있는 문은 국내·외 모든 장비업체들에게 열려 있다는 것이 한통의 설명이다.

차세대 네트워크 구성을 위해서는 대용량과 소용량 게이트가 모두 필요하고 원격시스템 등 다양한 장비들이 필요하기 때문이다.

현재까지는 패킷교환기 분야는 국내 기업들이 세계적으로 높은 기술력을 인정받고 있다.

또 해외 기간통신사업자들의 경우 시내구간에서 대용량 패킷교환기 설치 계획이 없어 외국 장비업체들은 기간통신사업자용 대용량 시내구간용 IP게이트웨이를 만들고 있지 않았던게 사실이다.

그러나 이들 외국 장비사들이 한국통신의 시험에 응하기 위해 대용량 제품들을 개발하고 있으며 새로 개발된 제품을 통해 시험서비스에 참여하기로 했다는게 한통의 설명이다.

이상철 한통사장은 당초 패킷교환기 구축계획을 수립하면서 "그동안은 한통이 AT&T나 BT를 벤치마킹해서 사업을 추진해 왔으나 앞으로는 AT&T나 BT가 한통을 벤치마킹하게 될 것"이라고 예견했었다.