청문회 나선 팀 쿡 "세금 1달러까지 다 냈다"

[원은영기자] 애플이 21일(현지시간) 미 상원 상설소위원회가 주최한 청문회에서 조세회피 의혹을 적극 해명하는 한편 현 미국 세법의 개선을 촉구했다.

이날 블룸버그통신 보도에 따르면 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 피터 오픈하이머 최고재무책임자(CFO)와 함께 청문회에 출석해 "우리가 내야할 세금은 1달러까지 다 냈다"며 역외세금 의혹을 강하게 부인했다.

그는 또 "애플은 지난해에만 60억달러의 세금을 냈다"며 "미국에서 가장 세금을 많이 내고 있는 기업"임을 재차 강조했다.

현재 미 상원은 애플이 해외영업으로 벌어들인 수익에 대한 세금납부를 피하기 위해 아일랜드에 2개의 자회사를 만드는 편법을 사용했다고 혐의를 제기한 상태다. 이어 애플이 해외 계좌에 1천20억달러 가량을 예치하고 있으며 미국내 수익을 아일랜드로 빼돌려 세금납부를 회피하고 있다고 주장하고 있다.

이와 관련해 쿡 CEO는 "아일랜드 법인은 세금을 내지 않기 위해 편법으로 세운 껍데기 회사가 아니다"며 "미국에서 발생한 이익을 아일랜드로 빼돌린 바도 없다"고 해명했다. 또 애플의 현금보유액 1천450억달러 가운데 해외에 예치된 1천23억달러에 대해서는 "해외 영업을 위해 사용되는 자금"이라고 설명했다.

하지만 청문회 패널로 나선 의원들 중 일부는 쿡의 답변에도 불구하고 애플의 탈세혐의를 강하게 주장했다.

보도에 따르면 미 상원 상설소위원회를 이끌고 있는 칼 레빈 의원은 "애플 경영진들은 이미 납부한 세금에 대해서만 강조하고 있지만, 실질적인 문제는 애플이 내지 않은 나머지 수십억달러의 세금"이라고 지적했다.

존 맥케인 의원 역시 "애플은 지난 4년간 수익 440억달러에 대한 세금을 내지 않았다"며 "아일랜드 현지법인은 애플의 전체 이익 가운데 무려 60%를 차지하고 있음에도 애플이 현지에서 법인세 2%만을 내는 것은 말도 안되는 일"이라고 비판했다.

한편 한편 쿡 CEO는 청문회에서 "현 미국 세법이 디지털 시대에 뒤쳐지고 있다"며 "미국 기업들이 해외에 쌓아둔 현금을 국내로 가져오기 위해서는 법인세 체제가 단순화돼야 한다"고 촉구했다.

그에 따르면 현재 애플이 해외에서 번 수익을 미국으로 들여오려면 지나치게 비싼 비용이 발생한다. 때문에 모든 비용을 없애고 세율을 낮춘뒤 해외 수익에 기반한 합리적인 조세 제도 확립이 필요하다는 것이다.