국내 결핵환자, 여성보다 남성이 많아

[정기수기자] 결핵으로 진료를 받은 환자 중 여성보다 남성이 더 많은 것으로 나타났다.

9일 국민건강보험공단은 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 입원 및 외래로 3일 이상 치료를 받은 결핵환자 수는 2007년 34만5226명에서 2008년 34만2891명, 2009년 33만383명으로 점차적으로 감소 추세에 있는 것으로 조사됐다.

특히 2009년 인구 10만명당 결핵 진료 환자 수는 680명이었는데, 남성의 경우 10만명당 환자 수가 772명으로 여성(588명)보다 현저히 많았다.

이는 남성이 여성보다 사회활동 등을 통해 더 많은 사람과 접촉하기 때문에 전염 가능성이 조금 높은 것으로 추정되고 있다.

연령대별로는 20세 미만이 190명, 20~29세가 717명, 30~39세 648명, 40~49세 608명, 50~59세가 761명, 60~74세가 1320명, 75세 이상 2064명으로 고령일수록 환자 수도 증가했다.

소득 수준별로 보면 소득이 가장 낮은 '1분위(저소득층)'는 649명, '2분위' 644명, '3분위' 657명, '4분위' 644명, 가장 소득이 높은 '5분위'도 666명으로 차이가 거의 없는 것으로 나타났다.

최초로 결핵이 발병했던 시점이 2008년인 환자를 기준으로 치료기간을 구분한 결과, 9개월 미만인 단기 환자는 인구 10만명당 58.2명이었고 9개월 이상 장기 환자는 29.7명으로 나타났다.

치료기간이 9개월 이상으로 길었던 환자들을 성별로 살펴보면 인구 10만명당 여성이 26.5명, 남성이 32.9명이었다.

연령별로는 20세 미만이 6명, 20~29세가 31.1명, 30~39세가 28.7명, 40~49세가 26.7명, 50~59세가 37.4명, 60~74세가 60.5명, 75세 이상이 90.9명으로 고령일수록 장기치료 환자가 늘어나는 모습을 보였다.

결핵은 주로 치료받지 않은 활동성 결핵 환자로부터 사람에서 사람으로 공기를 통해 전파된다.

전염성이 있는 환자가 말을 하거나 기침 또는 재채기를 할 때 나온 결핵균이 부유하다가 다른 사람의 폐 속으로 들어가 증식하면 감염된다. 감염자가 당뇨, 영양실조, 알코올 중독, 기타 만성질환 등으로 면역기능이 떨어진 경우 발병할 위험이 더 크다.

결핵균은 매우 더디게 자라는 균으로 우리 몸에 들어와 병을 일으킬 때까지 많은 시간이 걸리는 경우도 있다. 100명이 결핵균에 감염되면 그 중 90명은 평생 건강하게 살고, 5명은 1~2년 안에 발병하며 나머지 5명은 10~50년 이후에도 발병할 수 있다.

한창훈 일산병원 호흡기내과 교수는 "결핵의 경우 치료를 하더라도 조기에 투약을 중단하거나 불규칙하게 약을 먹으면 치료에 실패하거나 재발 확률이 높다"며 "약을 불규칙적으로 복용하면 내성이 생겨 더 나쁜 결과를 초래한다"고 말했다.