건국대-UC샌디에이고 연구팀, 암 전이 비밀 밝혀

한국과 미국 연구진이 암 전이의 비밀을 밝혀냈다.

건국대 생명과학부 김영준 교수와 미국 샌디에이고 캘리포니아대(UC 샌디에이고) 마이클 카린 교수, 김선화 박사팀은 폐암 세포가 전이되는 과정에서 어떻게 면역계를 교란시키며 이 과정에서 어떤 인자가 관여하는지 밝혀 이를 국제과학저널 '네이처'에 1일 게재했다.

암 전이과정은 매우 복잡해 자세한 메커니즘이 알려지지 않았으나 연구진은 암 세포가 만들어낸 단백질이 면역성 세포들을 활성화하고 활성화된 면역성 세포들이 암세포의 전이와 성장을 유도하는 과정을 제시했다.

연구진에 따르면 성숙한 폐암 세포가 분비하는 '베르시칸'이라는 단백질이 염증을 일으키는 신호전달물질인 '톨유사수용체2(TLR2)'를 활성화해 폐암 세포의 전이 및 증식을 일으킨다. 연구진은 베르시칸을 처음으로 분리·정제해 확인했으며 신호전달 과정을 쥐 실험을 통해 확인했다.

김영준 교수는 "폐암 등 암환자에서 수술 후 재발 또는 전이가 발생하는 것을 최소화하는 치료방안을 제시하는 데 기여할 것"이라고 말했다.