[김홍선의 보안이야기]정보 디지털화, 일상을 바꾸다

로맨틱 코미디 영화 ‘노팅힐(Notting Hill)’에서 나온 장면이다. 유명한 영화배우인 애나 스콧 (Anna Scott, 줄리아 로버츠)이 젊은 시절 찍었던 누드 사진이 언론에 공개되어 무명의 연인인 윌리엄 대커(William Thacker, 휴 그랜트)의 집으로 몰래 피신한다. 그런데, 기자들에게 들키게 되어 둘의 사이마저 공개되는 상황으로 일은 커지게 된다.

그 때 두 사람은 당혹감 속에 이런 대화를 나눈다. 윌리엄이 “단지 하루야. 오늘 신문은 내일 쓰레기통에 들어갈 뿐이야”라고 위로하자 애나는 어이없다는 표정으로 “이 스토리는 파일로 저장될 거야. 나에 대한 기사를 쓸 때마다 내 사진을 끄집어낼 거다. 신문은 영원한 거야”라고 화를 내며 떠나간다. 애나는 정보가 축적되어 잊혀지지 않는 것이 얼마나 무서운지를 알고 있었던 것이다.

기록 문화의 발전 과정

마틴 루터의 종교 개혁이 성공한 중요한 이유 중 하나는 인쇄술의 발명으로 다량의 선언문을 손쉽게 배포할 수 있었기 때문이다. 세종대왕의 한글 창제는 수많은 일반 백성들이 문화의 혜택을 누릴 수 있게 했다. 이처럼 기록 문화는 기술의 발달에 힘입어 지속적으로 발전해 왔다. 그러나, 무엇보다 획기적으로 패러다임을 바꾼 파격적인 기술(Disruptive Technology)은 컴퓨터의 등장과 정보의 디지털화를 들지 않을 수 없다. 디지털화로 정보는 영구적인 저장이 가능해졌고 실시간 검색이 가능하게 되었기 때문이다.

컴퓨터는 본래 연산 처리를 하기 위해 만들어졌다. 주판이나 암산으로 하는 것과는 상대가 되지 않는 수치 연산 능력은 수작업에 들어가는 많은 시간을 줄여 주었다. 컴퓨터가 나온 초반기에 메인 프레임을 도입한 목적은 방대한 연산 처리를 컴퓨터로 함으로써 시간을 줄이고 자동화하기 위함이었다. 그래서 70-80년대에는 ‘데이터 프로세싱(Data Processing, 약칭 DP)’이 각광을 받았다.

워드 프로세싱(Word Processing)이 문서를 작업하는 것을 의미하듯, 데이터 프로세싱은 방대한 회계나 관리용 데이터 처리를 자동화하는 데 초점을 맞추었다. 그 작업은 많은 인력이 데이터를 입력하고 프린트해 출력물을 보는 과정으로 되어 있었다. 메인 프레임이 연산 처리와 I/O 입출력 역량, 프린팅(인쇄)에 강한 기능을 보이는 이유가 여기에 있다.

이렇게 등장한 컴퓨터가 점차 정보를 활용하는 도구로 포지셔닝(positioning)하기 시작했다. 그 과정을 제프리 무어는 'Living on the fault line'에서 다음과 같이 묘사하고 있다. “1970년대에 데이터 프로세싱은 공장 같은 작업 환경에서 허름한 작업복을 입은 직원들이 처리했다. 보통 지하에 위치한 이 작업장은 데이터 프로세싱 관리자가 통솔했다. 1980년대에 들면서 정보를 활용하고자 하는 노력이 시도되었고, 이 때 등장한 학문이 바로 MIS(Management Information System)이다. MIS 부서를 이끄는 이들의 복장은 하얀 드레스 셔츠 정장(화이트 칼라)였다. 점진적으로 비즈니스에서 정보의 비중은 커졌고, IT 부서의 장은 CIO라는 경영자 레벨로 승격되었다. 현재는 정보가 업무를 도와주는 기능이 아니라, 정보 자체가 돈이다.”

입체적으로 증대하는 디지털 정보의 활용

이와 같이 디지털 정보의 저장과 활용 측면이 부각되자 기술 혁신도 속도를 더했다. 하드 디스크(HDD), CD, DVD, 플래시카드, USB 등 다양한 저장 매체가 등장했다. 또한 경량화에 따라 휴대하기 편한 형태(portable)로 되었고, 가격은 지속적으로 하락했다. PC만 해도 연산 처리 능력을 필요로 하는 연구 목적으로 활용되다가 일반에 보급된 동기는 정보의 저장과 활용 때문이었다.

1990년대 초반에 ‘멀티미디어(Multimedia)’라는 말이 유행했다. 지금도 자주 사용되는 용어이지만 그 당시는 강력한 시대적 메시지였다. IT를 하는 사람치고 멀티미디어를 얘기하지 않는 사람이 없을 정도였다. 그 이유는 1980년대에 PC의 보급으로 문서가 디지털 형태로 PC에 저장되었고, 여기서 더 나아가 일반 텍스트보다 훨씬 많은 데이터를 저장하는 CD-ROM이 등장했다. 저장 용량이 커지자 드디어 텍스트가 아닌 영상이나 음성도 디지털 형태로 저장하고 처리할 수 있게 되었다. 이는 디지털 정보 처리의 외연을 입체적으로 확장하는 계기가 되었다. 당시 빌 게이츠가 아직 앳된 모습으로 수줍어하며 발표한 CD-ROM 컨퍼런스는 멀티미디어 컨퍼런스와 동의어였다.

이와 같이 정보의 디지털화는 우리 생활의 많은 부분에서 변화를 주도했다. 그 결과로 나타난 현상은 크게 세 가지로 정리해볼 수 있다.

첫째, 기록 문화의 패러다임이 바뀌었다. 오늘날 대부분의 기록은 디지털화되어 저장된다. 오래된 문서도 광 파일의 형태로 스캔(scan)해서 볼 수 있다. 구글이 세계의 모든 도서를 스캔해서 검색 서비스를 제공하겠다는 야심을 보인 것도 그러한 기술이 존재하고 저장 비용도 저렴해졌기 때문이다. 디지털 정보가 기록 문화의 중심으로 자리잡은 요인은 데이터베이스의 보편화, 강력한 검색 엔진, 문외한도 쉽게 사용할 수 있는 유저 인터페이스 등이었다.

그러다 보니 예전에 발견할 수 없었던 정보가 가치있는 것으로 재조명되기도 한다. 조선 시대가 창건되는 과정을 그린 TV 드라마 ‘용의 눈물’에는 예전에 역사책에서 별로 주목을 받지 못하던 인물들이 많이 등장한다. 그들은 태조부터 태종에 이르기까지 권력의 획득과 좌천을 거듭했지만, 역사의 조역이다 보니 일반 문서로는 눈에 띄지 않았다. 그런데, CD에 저장된 조선왕조실록에서 키워드로 검색하다 보니 상당히 많이 등장한 것을 발견하게 된 것이다.

둘째, 인쇄와 출판 산업에도 큰 영향을 주게 되었다. 정보의 디지털화로 각 개인이 습득할 수 있는 정보의 양이 기하급수적으로 늘어났다. 각 독자들이 책 전체를 읽기를 기대하는 것은 현실성이 없다. 결국 훑어보는 와중에 눈에 띄게 하는 테마를 시각화할 필요성이 대두되었다. 지면에 빽빽하게 들어선 글자 위주에서, 독자의 시선을 잡기 위해 과감하게 여백을 많이 두기 시작했다. 이에 문서 형태로 되어 있는 책이나 잡지도 독자의 수요를 반영해서 전략을 바꾸게 되었다. 한 마디로 ‘읽는’ 것에서 ‘보는’ 쪽으로 활자물의 편집 방향도 바뀌게 되었다. 물론 DTP(Desktop Publishing), CTS(Computerized Typesetting System)과 같은 기술이 뒷받침된 결과이다.

셋째, 아날로그 산업을 대체해 갔다. 오늘날 영화의 시각 효과를 구성하는 시각화(visualization) 기술의 선구자는 실리콘 그래픽스(Silicon Graphics)라는 컴퓨터 제조 업체다. SG는 워크스테이션이 컴퓨터 산업의 새로운 패러다임으로 떠오를 때 썬마이크로시스템즈나 HP와 달리 영화 시장에 주목했다. 당시 영화의 시각 효과는 아날로그 장비를 통한 일종의 믹스 형태가 그 한계였다.

그러나, 디지털로 처리되는 3D 그래픽 소프트웨어는 상상력을 영상화할 수 있는 가능성을 보였다. 컴퓨터 문외한이던 영화 제작 업체들이 컴퓨터를 활용하면서 어비스(Abyss), 터미네이터2(Terminator 2)와 같은 영화가 대성공을 거두었다. 잘 알다시피 현재 CG는 영화나 드라마 제작에 광범위하게 적용되고 있다.

또한 오늘날 모든 영화는 디지털로 제작되고 있다. 아직 대부분의 영화관이 아날로그 영사기를 사용하고 있어서 디지털 영화를 아날로그로 다운그레이드해 상영하긴 하지만 디지털 영화관이 점점 늘어나고 있다. 병원의 진료 기록, 영상 차트, 초음파 영상 데이터 등 모두가 디지털로 저장된다. 또한 우리 나라 법원의 모든 기록과 판례는 조회가 가능하다. 업무를 하는 모습만 보면 그 사람이 판사인지, 의사인지, 기술자인지, PD인지 판단이 서지 않는다. 왜냐하면 컴퓨터 앞에 앉아서 디지털로 저장된 정보를 통해 판단을 하고 업무 처리를 하는 모습은 차이가 없기 때문이다.

디지털 정보로 인해 편의성이 커졌지만, 다른 측면에서는 정보가 남용되고 탈취될 가능성도 증대했다. 누가 정보를 생성하고 소멸할 책임을 지느냐는 문제도 해결해야 할 과제가 되었다. 이것이 정보 보안의 중요성이 대두되는 이유이다.