'파워 피플'이 말하는 온라인게임 차세대 수익모델은?

10년여동안 한국 온라인게임의 상용 모델로 자리잡아온 월정액 서비스가 '소멸'될 가능성이 높아지며 새로운 모델 발굴의 필요성이 제기되고 있다.

'헬게이트:런던'의 실패, '마비노기'의 부분유료화 전환, '라그나로크' 'R2'의 무료 서버 오픈 등이 이어지며 엔씨의 '리니지', 블리자드의 'WoW'등 극소수 엘리트 게임을 제외하면 순수 월정액 과금을 유지하는 게임을 찾아볼 수 없게 됐기 때문이다.

왜 월정액 상용화는 소멸의 길을 걷고 있을까? 그리고 새로운 대안이 되는 수익 모델은 어떠한 것이 있을까?

◆ "시장 상황상 월정액 모델은 자연스럽게 소멸될 것"

넥슨 서민 개발이사는 "캐주얼 게임이 도입하기 시작한 부분유료화가 MMORPG로 확산되며 절대 다수 이용자들이 '게임 기본플레이=공짜'로 인식, 월정액 모델이 설 자리를 잃은 측면이 있다"고 평했다.

월정액 모델의 '몰락'은 이러한 '인식의 전환'에서 비롯됐으며 이제 월정액 과금을 요구하는 것은 공중파TV의 특정 드라마를 시청하기 위해 따로 돈을 내라고 요구하는 것과 유사한 느낌으로 받아들여 진다는 것이다.

네오위즈게임즈 정상원 부사장은 "정액제는 어떠한 탈것이 있고 어떠한 즐거움이 있는지 알지도 못하는 놀이동산에 입장하기 전에 미리 고액의 이용요금을 내는 것과 같다"고 설명했다.

정 부사장은 "진입장벽을 낮추는 부분유료화는 시간이 지날수록 이용자가 줄어드는 속성을 가진 온라인게임의 수명을 늘이는 경쟁력이 있다"며 "무료로 즐길 수 있는 수많은 게임들이 '대체제'로 존재하는 시장상황에서 월정액 게임은 소멸의 운명을 피할 수 없다"고 덧붙였다.

또 "'리니지'와 'WoW'의 경우 시장에서 점하는 굳건한 위상 때문에 롱런과 정액제 유지가 가능했다"며 "만일 'WoW'와 동일한 수준의 게임이 등장, 부분유료화로 서비스 될 경우 이들 게임의 인기와 정액제 유지도 어려움을 겪을 수 밖에 없다"고 설명했다.

엔도어즈 김태곤 개발이사도 "서비스 경쟁이 치열한 현 상황에서 월정액 방식의 공급자 중심 과금은 자연스럽게 소멸 될 수 밖에 없다"고 견해를 밝혔다.

◆ "소멸 단정 어려워···어느 정도 입지는 유지할 것"

다만, 현 단계에서 월정액 모델의 완전한 '소멸'을 점치기는 이르다는 견해도 있다.

NHN 정욱 한게임 그룹장은 "월정액 모델의 입지가 협소해지긴 했지만 소멸 가능성을 논할 단계는 아닌 것 같다"며 "콘텐츠 특성에 따라 월정액 모델이 필요한 게임이 분명 있을 수 있다"고 밝혔다.

넥슨 서민 이사는 "아시아 시장에선 부분유료화를 기반으로 한 수익모델이 당분간은 주류가 될 것"이라며 "콘텐츠 이용에 돈을 지불하는데 인색하지 않은 일본, 북미, 유럽 등의 시장에서는 정액제 또는 정액제 + 아이템판매 모델이 유효한 수익 모델이 될 것"이라고 내다봤다.

아시아 시장 뿐 아니라 해외 각지 진출을 염두에 둬야 하는 우리 게임기업들은 이러한 점도 고려해야 한다는 것이다.

서수길 위메이드 대표도 "게임성 측면에서 정액제 서비스가 필요한 게임들이 분명 존재한다"며 "다만 이용자들의 반발을 상쇄할만큼 높은 수준의 서비스를 제공하는 것이 관건"이라고 전했다.

◆ 소비자 부담 줄이고 선택 폭 넓히는 모델 발굴 절실

향후 게임업계는 소비자들의 선택 폭을 넓히고 부담은 줄이는 새로운 모델의 발굴에 주력해야 할 것으로 보인다.

최근 들어 '라그나로크' 'R2'처럼 월정액을 기본으로 하고 무료 서버를 별도로 오픈 하는 등 소비자들의 선택 폭을 넓히는 상용 모델이 도입되고 있으며 이러한 게임이 더욱 늘어날 공산이 크다.

김태곤 엔도어즈 개발이사는 "이용자가 아니라 광고주에게 비용을 부담시키는 게임 내 광고 시장이 점차 커져갈 것"이라고 전제한 후 "게임 내 광고가 수익을 내는 만큼 부분유료화의 비용 부담을 이용자들에게 적게 주는 방식의 진화를 예상할 수 있다"고 밝혔다.

넥슨 서민 개발이사는 "게임 내 광고시장의 성장, 이용자간 아이템거래를 게임 서비스사가 직접 중개해 안정성을 높이고 수수료를 받는 형태의 수익 모델도 고려해 볼 만하다"고 밝혔다.

윤석호 CCR 대표는 "월정액제 게임의 장점도 있기 때문에 소멸되지는 않겠지만 월정액 가격이 '현저히' 낮아지는 것은 불가피 할 것"이라며 "부분유료화 게임에서 월 경험치 상승 등 월정액제와 같은 효과를 내는 아이템 빌링도 점차 증가할 것"이라고 내다봤다.

네오위즈게임즈 정상원 부사장은 "실제로 월 5천원의 부분유료화 캐쉬지출을 하는 이용자에게 월 5천원짜리 쿠폰을 발급하고 실제로는 1만원치 구매가 가능하게 하는 모델을 '피파온라인2'에 도입했다"며 "이는 부분유료화의 장점에 월정액의 안정성을 조합한 모델"이라고 밝혔다.

정 부사장은 "이와 같이 월정액과 부분유료화를 조합한 하이브리드 모델의 발굴이 지속적으로 이뤄져야 할 것"이라고 덧붙였다.