대북특사 놓고 당청 '따로 국밥'

한바탕 소동을 벌인 '대북특사 파견설'이 단 하루만에 일단락됐다.

한나라당 박희태 대표가 '금강산 피격 사망사건으로 경색된 남북관계를 풀어보고자 이명박 대통령에게 대북특사를 건의키로 했다'고 당 차명진 대변인이 전했지만, 이 대통령은 "당분간 특사를 파견할 생각이 없다"고 일축하면서 정리가 됐다.

이 대통령이 '특사파견'을 사실상 거부하면서 한나라당은 박 대표의 '대북특사 파견설'을 놓고 당청간 소통 부재가 지적되는 등 혼란스런 모습이다.

전날 23일 한 언론을 통해 박희태 대표가 '대북특사 파견'을 언급한 뒤, 이어 같은 날 오후 차 대변인이 박 대표의 '특사 파견'에 힘을 실었지만 이 대통령의 발언 이후 상황은 뒤집어졌다.

박 대표는 24일 대북특사설과 관련해 "그런 얘기를 한 적이 없다"며 대북특사 파견설을 정면으로 거부하고 나선 것.

박 대표는 이날 오전 KBS라디오 프로그램에 출연해 "한 언론사의 인터뷰 과정에서 막힌 남북관계를 풀기 위한 여러 가지 수단을 얘기하는 과정에서 대북특사 파견 얘기가 나와 그것도 한 방법 중에 하나라고 생각한다고 말했다"면서 "대북특사 문제는 우리 당에서 한 얘기가 아니고 언론사 쪽에서 붇기에 '좋은 아이디어다'정도로 동감을 표시한 것 이외에는 없다"라고 밝혔다.

이는 전날인 23일 오후 차 대변인의 브리핑을 정면으로 뒤집는 얘기다. 차 대변인은 브리핑을 통해 "박 대표가 꼬인 남북관계를 풀고 금강산 피격 사건에 대한 북측의 명백한 사과와 향후 조치를 받아내기 위해 한나라당에 계신 훌륭한 정치인을 대북특사로 파견토록 대통령께 건의할 예정"이라고 전했다. 당시 차 대변인은 직접 브리핑 프린트물까지 배포하기도 했다.

브리핑 직후 기자들과 만남에서도 차 대변인은 박 대표의 '대북특사 파견'을 기정사실화 하는 듯한 발언을 했다. '대북특사로 박근혜 전 대표를 염두해 두고 있는 것이냐'는 질문에 그는 "(기자들이)알아서 생각하라"며 특사로 박 전 대표가 유력하다는 뉘앙스를 풍기기도 했다.

이로인해 기자들은 박 전 대표를 비롯해 친박계 의원들의 반응을 살피기에 분주했다.

하지만 차 대변인의 브리핑 이후 2,3시간 가량 지난 6시 경 상황은 180도 바뀌었다. 이때까지만 해도 박 대표는 차 대변의 브리핑에 대한 공식 언급도 없었다.

이 대통령은 청와대 춘추관을 '깜짝'방문해 '박 대표의 대북특사 파견'과 관련, "독도, 금강산 사태를 해결하는 데 좀 시간이 걸릴 것이나 적당히 얼버무리기보다는 원칙에 맞게 해결하는 게 맞다"며 "현재 시점에서 그 쪽(북한)에서도 받기가 힘들고 받지도 않을 것"이라고 말했다. 대북특사 파견에 대해 현재로선 거부 입장을 분명히 한 것이다.

이 대통령의 대북특사 파견 언급 이후 박 대표는 24일 오전 '대북특사 파견을 얘기한 적 없다'고 부인하면서 가장 난처해진 차 대변인은 자신의 브리핑 내용을 해명 하느라 진땀을 빼야 했다.

차 대변인은 여의도 당사에서 기자간담회를 열고 전날 대북특사 파견에 대한 브리핑에 대해 "사실과 허위 사이에는 과장도 잇고 강조도 있다"며 "저는 강조한 것"이라고 애매한 해명을 늘어놨다.

그는 "본인(박희태 대표)이 말을 바꾸기야 하겠느냐"면서 "박 대표에게 언론 인터뷰 내용이 맞는지 물어봤고 (박 대표는 인터뷰 내용을)확인한 정도"라고 설명했다. 이어 "박 대표에게 인터뷰 내용을 기자들에게 브리핑하겠다고 말했지만 확답은 받지 않았다"면서 "인터뷰한 내용 중 의미가 있다고 생각되는 것을 (제가)부각시킨 것"이라고 소동의 주범이 자신이라는 점을 시인했다.

결국 차 대변인 자신이 박 대표에 확인도 하지 않고 박 대표의 인터뷰를 자의로 해석해 터트렸다는 것이다.

대북특사 파견설은 단 하루만에 일단락됐지만 해프닝만으로 넘길 수 없다는 게 대체적인 견해다.

박 대표가 대북특사 파견 발언에 이 대통령이 거부감을 나타낸 뒤 급반전된 것이어서 일각에서는 박 대표가 '청와대에 꼬리를 내린 것 아니냐는' 노골적인 지적도 나온다.

또 과연 차 대변인이 박 대표의 허락없이 '대북특사 파견' 언급을 할 수 있었겠느냐는 것이다. 차 대변인이 브리핑하고 청와대의 반응이 나오기 전까지는 브리핑에 대한 어떠한 언급도 없었다. 차 대변인의 브리핑에 문제가 있었다면 즉각 해명에 나섰어야 한다는 것이다.

이로인해 또다시 당천간 소통 부재와 당내 소통도 원활하지 않다는 비판이 나오기 시작하고 있다. 대북특사 파견에 대해서는 당 최고위원들도 내용을 파악하지 못했다.

공성진 최고위원은 이날 오전 최고위원회의에서 "대북특사 문제가 상당히 부각됐지만 당에서 하나의 아이디어 차원에서 나온 것으로 생각한다"며 "이것이 즉각 대통령에 의해 부정적 평가를 받는 모습을 보고 집권 여당으로서 충분한 협의 후 이런 아이디어가 건의되는 게 국민에 안정적으로 비쳐지지 않았을까 아쉬움이 든다. 소통의 문제가 있었던 것 같다"고 지적했다.

한편 청와대도 대북특사 파견설과 관련해 "대북특사 파견은 사전에 조율된 사안이 아니었다. 당과의 의사전달 과정에서 (미흡함이)있지 않았나 생각된다"며 "청와대와 한나라당 사이에 소통의 부족이 있는 것 같다"고 시인했다.